HMRC spends thousands of taxpayers’ money chasing trivial sums

Szereg podobnych spraw dotyczących niewielkich - jak na skalę tego problemu - kwot trafiło do sądów. Każdy z tych przypadków prawdopodobnie kosztował HMRC dziesiątki tysięcy funtów, a potencjalnie nawet więcej, jeśli konieczne było powołanie biegłego sądowego - twierdzą eksperci podatkowi.

Sytuacja ma miejsce w momencie, kiedy brytyjski urząd skarbowy musi mierzyć się ze znacznym spadkiem jakości obsługi klienta. Przejawia się to głównie coraz dłuższym czasem oczekiwania na połączenie telefoniczne  - często przekracza on 20 minut, natomiast pisma przesyłane pocztą pozostają bez odpowiedzi przez wiele miesięcy.

Wspomniany przypadek związany z kwotą 217 GBP dotyczył ojca, który otrzymał wezwanie do zapłaty po tym, jak nie uiścił w terminie opłaty HICBC - podatku, który ma na celu zwrot nadpłaconego zasiłku rodzinnego. Opłata ta, ustanowiona w 2013 r., wymaga od rodziców zwrotu zasiłku, jeśli jeden z nich osiągnie roczny dochód przekraczający 50 000 GBP.

Zdaniem ekspertów, podatek ten jest skomplikowany i trudny do jednoznacznego wyliczenia, a niektórzy w ogóle nie mają nawet pojęcia o jego istnieniu. Coraz więcej rodzin jest narażonych na płacenie tego zobowiązania, ponieważ próg wynoszący 50 000 GBP nie uległ zmianie od 2013 roku.

Sian Marsden z biura rachunkowego RSM kwestionuje sens ścigania przez HMRC na drodze sądowej drobnych kwot z tytułu należności podatkowych. Jak tłumaczy, prowadzenie sprawy w sądzie wymaga zaangażowania co najmniej jednego pracownika zajmującego się daną sprawą, jednego urzędnika dokonującego analizy, jednej osoby z biura radcy prawnego HMRC i co najmniej jednej osoby reprezentującej HMRC na rozprawie.

Wszystkie te osoby mogłyby prawdopodobnie działać bardziej efektywnie, zajmując się sprawami, w których w grę może wchodzić dużo większe zobowiązanie podatkowe.

Do sądów trafiało też wiele innych spraw, w których wartość kwestionowanej kwoty z tytułu odsetek od podatku HICBC była mniejsza niż 1 000 GBP.

Robert Salter z biura rachunkowego Blick Rothenberg zauważył, że rodzina z trójką dzieci pobierająca zasiłek rodzinny może zostać obciążona rzeczywistą stawką podatkową w wysokości 71 proc. przy dochodach wynoszących od 50 000 do 60 000 GBP.

Z kolei w innych przypadkach do sądu trafiały sprawy, w których podatnik nawet nie był zobowiązany do uiszczenia podatku. Minionego lata pewna osoba wygrała sprawę w sądzie pierwszej instancji po tym, jak HMRC próbował obciążyć ją podatkiem za wypłacane przez pracodawcę świadczenia z tytułu niepełnosprawności.

Kobieta, która była zmuszona zrezygnować z pracy z powodu złego stanu zdrowia, wystąpiła do HMRC o ulgę podatkową dla osób niepełnosprawnych, kiedy jej pracodawca przyznał jej odprawę w wysokości 93 357 GBP.

Kwoty wypłacane przez pracodawców ze względu na niepełnosprawność lub zły stan zdrowia kwalifikują się do zwolnienia podatkowego, więc HMRC zwrócił jej 13 137 GBP podatku. Następnie jednak wysłał pismo informujące, że dochód przekroczył próg 50 000 GBP, w związku z czym musi ona zapłacić podatek od zasiłku rodzinnego.

Kobieta argumentowała, że odprawa nie była dochodem podlegającym opodatkowaniu ze względu na zwolnienie z tytułu niepełnosprawności. Sąd wydał wyrok na jej korzyść.