For the first time, Poles took part in the London New Year's Parade

Pomysł, by Polacy wzięli udział w paradzie, był inicjatywą Sebastiana Wopińskiego, dyrektora Polskiej Sobotniej Szkoły im. Dywizjonu 303 w Londynie, który namówił do tego Tomasza Wiśniewskiego, prezydenta Worcestershire Polish Association i razem w 2018 roku założyli w tym celu organizację "Poles in LNYDP".

"Gdy zacząłem się w Londynie zajmować działalnością polonijną, przyszło mi do głowy, że warto byłoby zorganizować jakieś wydarzenie w centrum Londynu, może właśnie paradę, które skupiłoby polską społeczność i pokazałoby polską kulturę. Ale później pomyślałem, że skoro już jest tak duża parada jak LNYDP, to można wziąć w niej udział, zwłaszcza że jest ona oglądana na żywo przez setki tysięcy ludzi" – tłumaczy Sebastian Wopiński.

Inauguracyjna edycja parady odbyła się w 1987 r. – wówczas przeszło w niej 2 000 osób. Teraz liczba uczestników jest ponad pięć razy większa. Wzdłuż jej liczącej 3,2 km trasy gromadzi się ponad 500 tys. osób, a dzięki temu, że jest transmitowana na żywo - m.in. do Stanów Zjednoczonych - telewizyjna widownia sięga 500 mln osób.

Według początkowych planów, polska platforma po raz pierwszy miała wziąć udział w paradzie noworocznej 1 stycznia 2021 r., ale plany te pokrzyżowała pandemia COVID-19 i parada nie odbyła się wówczas wcale.

Ostatecznie stało się to 1 stycznia 2024 r. i polska grupa była jedną z 74, które tego dnia przeszły ulicami Londynu. Okazuje się, że nie było to jednorazowe zdarzenie, bo od tej pory Polacy będą brać udział w tym wydarzeniu co roku.

Polska grupa liczyła ponad 100 uczestników - byli to m.in. reprezentanci szkół polonijnych i organizacji polonijnych, zespoły folklorystyczne, a także także członkowie drużyny siatkówki IBB Polonia.

Główną postacią na platformie był Mikołaj Kopernik, ubrany tak samo jak na wystawianym dwa lata temu w Londynie obrazie Jana Matejki "Astronom Kopernik, czyli rozmowa z Bogiem".