Energy firms allowed to restart force-fitting prepayment meters

Firmy EDF, Octopus i Scottish Power będą mogły ponownie instalować liczniki tego typu po uprzednim spełnieniu szeregu wymogów określonych przez regulatora branżowego - Ofgem.

Przez lata firmy energetyczne mogły przymusowo instalować liczniki w domach, jeśli rachunki nie były opłacane. Okazało się jednak, że przedstawiciele British Gas instalowali je w niewłaściwy sposób. Wbrew regułom, wdzierali się na siłę do domów osób znajdujących się w szczególnie trudnej sytuacji.

Sprawa wyszła na jaw na początku ubiegłego roku po dochodzeniu przeprowadzonym przez dziennik "The Times" i wywołała oburzenie opinii publicznej.

Liczniki przedpłatowe były instalowane (lub inteligentne były automatycznie przełączane w tryb pre-paid), kiedy użytkownicy nie uregulowali wcześniejszych rachunków i nie było perspektyw na ich spłatę.

Rozwiązanie to miało na celu zapobieganie dalszemu narastaniu długów, gdyż takie liczniki wiążą się z koniecznością uiszczania opłat za gaz i energię elektryczną z góry.

Od lutego ubiegłego roku nie było dozwolone przymusowe instalowanie takich liczników. Od tego czasu Ofgem opracował nowe zasady, które określają, co dostawcy są zobowiązani zrobić.

Zgodnie z przepisami liczniki nie powinny być montowane:

• w przypadku klientów w wieku powyżej 75. roku życia, chyba że w domu mieszka również ktoś młodszy,
• w gospodarstwach domowych osób posiadających dzieci poniżej 2. roku życia,
• jeśli ktoś z domowników cierpi na nieuleczalną chorobę lub określone schorzenia, które mogłyby ulec pogorszeniu w nieogrzewanym domu.

Każda firma, która złamie te zasady, będzie musiała liczyć się z sankcjami i nakładaniem grzywien w nieograniczonej wysokości. Będą one również zobowiązane do ponownego zamontowania standardowego licznika w ciągu 24 godzin i wypłacenia odszkodowania.

Działacze na rzecz ochrony konsumentów żądają całkowitego zakazu przymusowego instalowania liczników przedpłatowych. Jednak prowadzenie takiego zakazu wymagałoby przyjęcia przez rząd stosownych przepisów.

Tymczasem Ofgem zaproponował podniesienie limitu cen energii o 16 GBP dla przeciętnego gospodarstwa domowego korzystającego z dostaw gazu i energii elektrycznej w okresie od kwietnia do marca 2025 r., aby zrekompensować niespłacone długi odbiorców energii, a których wartość wzrosła do 2,9 mld GBP.