Euro 2016 qualifiers: Iceland make history after draw with Kazakhstan
"Żałuję, że nie mogę na tę jedną noc nakazać, by wszystkie bary były dłużej czynne. Mam nadzieję, że i tak będziecie świętować do rana" - stwierdził premier kraju, po tym jak piłkarze Islandii awansowali do Euro.
Nikt nie mówił o tym, że reprezentacja zaledwie zremisowała z Kazachstanem, bo właśnie ten punkt dał im przepustkę do ME. Kibice ze stadionu w Reykjaviku szybko przenieśli się na centralny plac miasta Ingolfstorgi. "To dla naszej drużyny i całego kraju coś wielkiego. Nie umiem opisać tego, co czuję. Jestem bardzo dumny z zespołu i z tego, że jestem Islandczykiem" - przyznał kapitan zespołu Aron Gunnarsson.
Także Gylfi Sigurdsson nie krył swojego szczęścia. "Towarzyszą nam uczucia, o jakich nie sposób opowiadać. Nie codziennie zdarza się, żeby taki mały kraj awansował do Euro na dwie kolejki przed końcem eliminacji i jeszcze mając w grupie Czechy, Holandię i Turcję" - zaznaczył.
W całym kraju zarejestrowanych jest 20 tys. piłkarzy. Dla porównania w Niemczech jest ich 6,8 mln. Dotychczas Islandia znana była przede wszystkim ze znakomitych piłkarzy ręcznych, którzy w 2008 roku wywalczyli srebro pekińskich igrzysk.
Miejscowe media zwracają jednak uwagę, że sukces piłkarzy nie jest przypadkowy, to wynik wieloletniej pracy. "Odkąd mamy po 16 lat gramy ciągle na jednej pozycji. Doskonale znamy swoje role na murawie. Mamy przećwiczone wszystkie warianty" - wyjaśnił Rurik Gislason.
Kilka lat temu rząd w Islandii zainwestował też wielkie pieniądze w budowę piłkarskich boisk. Wiele z nich jest nawet zadaszonych, by w treningach nie przeszkadzał deszcz. Postawiono także na wyszkolenie trenerów. Każdy musi mieć licencję UEFA, by pracować z młodzieżą.
Przełom nastąpił w 2011 roku, kiedy selekcjonerem został Szwed Lars Lagerbaeck. To on wprowadził w drużynie system 4-4-2 i zadbał o jasną organizację gry. Pod jego wodzą reprezentacja awansowała ze 112. na 23. miejsce w rankingu FIFA. Nikt nie ma wątpliwości, że awans na Euro jest jego zasługą.
