Covid: Army could be used to transport vaccine, says minister

Dopuszczona do użytku w Wielkiej Brytanii szczepionka firm Pfizer i BioNTech jest produkowana w Belgii. W miniony czwartek pierwsza partia z zamówionych przez brytyjski rząd 40 milionów dawek dotarła do Wielkiej Brytanii ciężarówkami przez tunel pod kanałem La Manche.

Ponieważ jednak szczepionka wymaga przechowywania w temperaturze -70 stopni Celsjusza, jej transport jest skomplikowaną logistycznie operacją. Kolejki do punktów odprawy celnej, które są bardzo prawdopodobne po nowym roku w przypadku braku umowy handlowej między Wielką Brytanią a UE, jeszcze bardziej utrudniłyby tę operację.

Cleverly w rozmowach ze stacjami BBC i Sky News potwierdził, że możliwe jest użycie samolotów wojskowych do transportu szczepionki z Belgii, a także użycie sił zbrojnych do pomocy przy jej dystrybucji.

"Mamy szeroko zakrojone plany, aby zapewnić bezpieczeństwo dostaw tej szczepionki. Jak można sobie wyobrazić, jest to absolutnie priorytetowy produkt i jesteśmy zobowiązani do zapewnienia, że dostarczymy tę szczepionkę do Wielkiej Brytanii. Przyjrzeliśmy się możliwości wykorzystania lotów niekomercyjnych, są ustalenia dotyczące granic" - wyjaśnił Cleverly w Sky News.

Wyraził też przekonanie, że nawet jeśli rozmowy o umowie handlowej z UE zakończą się bez powodzenia i w nieprzyjaznej atmosferze, UE nie będzie utrudniać transportu szczepionek. "Chodzi o życie ludzi. Nie mam wątpliwości, że UE pomoże nam ułatwić ich przewóz, a mamy własne, niezależne plany transportowe, aby zapewnić dostawy szczepionek" - dodał.

Jak się uważa, ostatecznym terminem na zawarcie porozumienia jest rozpoczynający się w czwartek szczyt UE. Jeśli porozumienie nie zostanie ratyfikowane przed 31 grudnia 2020 roku, kiedy skończy się okres przejściowy po Brexicie, od przyszłego roku handel między Wielką Brytanią a UE będzie odbywał się na ogólnych zasadach Światowej Organizacji Handlu (WTO), czyli będą mogły być stosowane cła, kwoty ilościowe i inne bariery.