Bank closures prompt calls for High Street hubs

Jak wyjaśnia BBC, huby bankowe - które są przestrzeniami współdzielonymi przez kilka różnych banków działających przy głównych ulicach miast - mają zapewnić możliwość korzystania z usług bankowych społecznościom, które zostały pozbawione dostępu do oddziałów bankowych z powodu ich likwidacji.

Jednak do tej pory uruchomiono zaledwie cztery takie huby, podczas gdy od stycznia 2015 roku każdego miesiąca zamykano średnio 54 oddziały banków.

Age UK podkreśla, że starsze lub wymagające wsparcia osoby mogą mieć trudności z korzystaniem z bankowości internetowej. Badania tej organizacji charytatywnej sugerują, że 27% osób powyżej 65. roku życia i 58% osób powyżej 85. roku życia korzysta z usług bankowych osobiście w oddziale.

Organizacje charytatywne i grupy konsumenckie apelują o przyspieszenie uruchamiania hubów bankowych - szczególnie w przypadkach, gdy wszystkie oddziały w danym rejonie zostały zamknięte.

Tego typu centra działają jako punkty kasowe dla największych banków, często za pośrednictwem poczty. Dodatkowo mają wydzielone specjalne pomieszczenia, w których klienci mogą skorzystać z usług doradców bankowych z ich własnego banku. Koszty funkcjonowania centrów są dzielone pomiędzy poszczególne banki uczestniczące w tym przedsięwzięciu.

Według grupy konsumenckiej Which?, zaplanowano utworzenie kolejnych 48 hubów bankowych w całym UK, ale proces znalezienia lokalu i rozpoczęcia działalności może trwać nawet do 12 miesięcy.

Banki zauważyły znaczny spadek częstotliwości korzystania z fizycznych oddziałów - trend ten przyspieszyła pandemia Covid - oraz wzrost popularności zarządzania finansami przy użyciu smartfonów, co jest główną przyczyną zmniejszania się liczby oddziałów banków.

Jednak organizacja Age UK podkreśliła w swoim badaniu, że osoby, które najczęściej nie chcą korzystać z bankowości internetowej, to ludzie w wieku powyżej 85 lat, kobiety, osoby z niskimi dochodami lub osoby będące w trudniejszej sytuacji życiowej.

Osoby te obawiają się przede wszystkim oszustw i wyłudzeń, nie mają zaufania do usług bankowości internetowej oraz nie potrafią obsługiwać komputera.

Odrębne dane wskazują, że od początku 2020 roku więcej oddziałów bankowych zlikwidowano w uboższych regionach UK niż w tych lepiej sytuowanych. W swoim raporcie zatytułowanym "You can't bank on it anymore" Age UK zwróciła uwagę, że jest niezwykle istotne, aby fizyczne placówki bankowe podlegały szczególnej ochronie.