‘Two thirds of cats’ catch Covid – especially if they share their owner’s bed

Badanie przeprowadzono na 310 zwierzętach ze 196 gospodarstw domowych, których właściciele przechodzili przez Covid-19 w ciągu 200 dni od rozpoczęcia naukowego eksperymentu. Pozytywny wynik testu PCR miało sześć kotów i siedem psów, zaś u 54 zwierząt wykryto obecność przeciwciał.

"Głównym problemem nie jest zdrowie zwierząt, ale potencjalne ryzyko, że mogą one stać się rezerwuarem wirusa i ponownie przenosić go na ludzi" - zauważyła Els Broens z Uniwersytetu w Utrechcie.

Naukowcy zaznaczyli jednak, że do tej pory nie zarejestrowano żadnych dowodów na przenoszenie się wirusa ze zwierzęcia na właściciela; zarazem jest to trudne do wykrycia, gdy koronawirus szybko rozprzestrzenia się wśród ludzi. Zatem najbardziej prawdopodobne jest, że to człowiek zaraża zwierzę, nie odwrotnie. Większość zainfekowanych kotów i psów przechodziła Covid-19 albo bezobjawowo, albo z łagodnymi objawami. "Nie wygląda na to, że zwierzęta odgrywają rolę w pandemii" - skomentowała Broens.

Osobne badanie zostało przeprowadzone przez Uniwersytet w Guelph w kanadyjskiej prowincji Ontario. Wykazało, że koty śpiące w łóżku swoich właścicieli były szczególnie narażone na infekcję. Przebadano 48 kotów i 54 psy z 77 gospodarstw pod kątem przeciwciał, pytano też właścicieli o interakcje ze swoimi zwierzętami.

Okazało się, że prawie 67 proc. kotów i 43 proc. psów dało wynik pozytywny. Dla porównania tylko 9 proc. kotów i psów ze schroniska zostało zakażonych koronawirusem, a wśród kotów wolnożyjących pozytywny wynik miało tylko 3 proc. Jedna czwarta zwierząt z wynikiem pozytywnym wykazywała objawy choroby, od utraty apetytu po trudności w oddychaniu. Większość przypadków była łagodna, ale trzy okazały się ciężkie.

Naukowcy stwierdzili, że biologia kotów może sprawiać, że są bardziej podatne na Covid-19. Ponadto, częściej śpią w pobliżu właściciela niż psy, co zwiększa ich narażenie na infekcje.