The Notting Hill Caribbean Culture Carnival – sequins, feathers and dancing to the beat of the drums

Festiwal w Notthing Hill rozpocznie się jutro o godz. 10:00 lokalnego czasu od parady dzieci w kolorowych kostiumach i maskach.

Krótko później zachodni Londyn rozbrzmi potężnymi basami i mocnymi rytmami z rozstawionych na ulicach blisko 40 systemów nagłośnieniowych. Będzie można usłyszeć DJ-ów grających różne gatunki muzyczne: od reggae, ska, przez jazz, soul, po house i hip hop.

Najbardziej widowiskową częścią wydarzenia będzie poniedziałkowa parada z udziałem 50 zespołów kostiumowych, zwanych mas band (masquerade bands).

Organizatorzy szacują, że na barwne występy przygotowano ponad 15 tys. strojów pełnych piór oraz cekinów. Obok nich wystąpią barwne zespoły brazylijskie, które na londyńskich ulicach będą tańczyć w rytm samby.

Do tradycji sięgającej pierwszego karnawału na Notting Hill są występy zespołów grających na blaszanych bębnach (steel pan), instrumentach wywodzących się z karaibskich wysp Trynidad i Tobago. Występy odbędą się już dzisiaj wieczorem. To jedyna biletowana część festiwalu.

Zapach Notting Hill Carnival to mieszanka ostrych przypraw używanych w jerk pit, czyli pszennym placku wypełnionym grillowanym mięsem kurczaka w stylu jamajskim. Tradycyjnymi specjałami festiwalu są też trynidadzki placek roti oraz pochodzący z Gujany słodko-pikantny gulasz pepperpot. W sumie na turystów czeka ponad 300 stoisk z jedzeniem.

Zarówno jutro, jak i w poniedziałek, o godz. 15:00 czasu lokalnego na 72 sekundy zapadnie cisza, w hołdzie 72 osobom, które straciły życie w pożarze wieżowca Grenfell Tower w Londynie w 2017 r.

Podczas festiwalu przypomniana zostanie też postać Kelso Cochrane’a, 32-letniego mężczyzny z karaibskiej wyspy Antigua, zamordowanego w ataku na tle rasowym w Notting Hill w 1959 r. Jego śmierć stała się symbolem niesprawiedliwości rasowej w Wielkiej Brytanii.

Aby załagodzić napięcia społeczne, trynidadzka działaczka na rzecz praw człowieka Claudia Jones w tym samym roku zorganizowała w Londynie koncert "Karaibski karnawał", transmitowany przez BBC. Powszechnie uważa się, że właśnie to wydarzenie dało początek festiwalowi.

Obecnie ustępuje on pod względem wielkości jedynie brazylijskiemu karnawałowi w Rio de Janeiro i jest uważany za największą imprezę plenerową w Europie.