Environmentalists: Producing a vaccine will kill half a million sharks

Wytwarzany przez wątrobę rekina skwalen jest obecnie stosowany w medycynie jako adiuwant, czyli składnik zwiększający skuteczność szczepionki poprzez tworzenie silniejszej odpowiedzi immunologicznej.

Ekolodzy zwracają uwagę, że ze skwalenu korzysta m.in. brytyjski gigant GlaxoSmithKline w produkcji szczepień na grypę. Ta sama firma ogłosiła niedawno, że będzie w stanie wyprodukować milion dawek szczepionki na koronawirusa, jeśli okaże się ona skuteczna. 

Do ekstrakcji jednej tony skwalenu potrzeba 3 tys. rekinów. Amerykańska grupa Shark Allies oszacowała, że jeśli każdy człowiek na świecie otrzyma szczepionkę na koronawirusa, śmierć poniesie 250 tys. rekinów. Jeśli okaże się, że szczepienie będzie musiało być podane w dwóch dawkach, liczba zabitych rekinów wzrośnie do pół miliona.

Aktywiści z Shark Allies apelują, aby zastąpić skwalen jego syntetycznym odpowiednikiem stworzonym na bazie sfermentowanej trzciny cukrowej. Naukowcy prowadzą obecnie badania, aby sprawdzić, czy tak pozyskany skwalen jest równie skuteczny.