Tax-free shopping for tourists in UK may return as government eyes rethink

W związku z tym, że zwrot ten może być postrzegany jako szansa dla firm borykających się z trudnościami, Biuro Odpowiedzialności Budżetowej (OBR) ma przeanalizować koszty i korzyści związane z decyzją Rishiego Sunaka z 2020 r. (kiedy był on jeszcze ministrem finansów) o rezygnacji z ulgi podatkowej w handlu detalicznym.

Richard Hughes, przewodniczący OBR, oznajmił, że rządowy organ nadzorujący finanse publiczne planuje opublikować swoje wnioski wraz z budżetem w przyszłym miesiącu.

Ministerstwo finansów oszacowało, że przywrócenie możliwości dokonywania zakupów bez podatku VAT będzie kosztować skarb państwa 2 mld funtów, ale Hughes podkreślił, że "nie jest to wynik analizy przeprowadzonej przez OBR".

W ubiegłym roku, w ramach prowadzonej przez branżę kampanii na rzecz zniesienia podatku, firma konsultingowa Centre for Economics and Business Research stwierdziła, że likwidacja możliwości korzystania z zakupów bez podatku kosztowała brytyjską gospodarkę rocznie 10,7 mld funtów i jednocześnie zniechęciła do przyjazdu 2 mln turystów w ciągu roku.

"Podatek turystyczny" jest nawet obwiniany o przyczynienie się do ostatniego spadku cen akcji firmy Watches of Switzerland w zeszłym miesiącu - największy w UK sprzedawca zegarków Rolex i Omega stał się kolejnym przykładem detalisty z branży luksusowej, który doświadczył spadku obrotów.

Zdaniem handlowców, nie licząc superbogaczy, amerykańscy lub azjatyccy klienci chcący nabyć torebkę albo luksusowy zegarek, są bardziej skłonni przeznaczyć większą część swojego budżetu na zakupy w butikach w Paryżu lub Mediolanie niż w Londynie.

W ubiegłym roku Gerry Murphy, prezes koncernu modowego Burberry, podczas imprezy biznesowej z udziałem premiera, skrytykował Sunaka, stwierdzając, że jego decyzja o zniesieniu możliwości dokonywania zakupów bez podatku dla turystów była "nieco przewrotna" i stała się "spektakularnym samobójczym strzałem".

Próby przekonania rządu do zmiany decyzji zostały wznowione w ten weekend wraz z zainicjowaniem nowej kampanii przez lotnisko Heathrow, Brytyjskie Izby Handlowe i Federację Małych Przedsiębiorstw.

We wspólnym oświadczeniu partnerzy kampanii wezwali rząd do "zniesienia podatku turystycznego", argumentując, że "niemal z dnia na dzień turyści odczuli wzrost cen o 20% w porównaniu z cenami u najbliższych europejskich sąsiadów, co jest ciosem dla brytyjskich firm w czasie, kiedy wiele z nich walczy o przetrwanie".

"Dokonujemy na bieżąco przeglądu wszystkich podatków i doceniamy wartość, jaką sprzedawcy detaliczni wnoszą dla Wielkiej Brytanii. Zakupy bez podatku VAT są nadal dostępne dla wszystkich turystów spoza Wielkiej Brytanii, którzy dokonują zakupów w sklepie i zlecają ich wysyłkę bezpośrednio na swój zagraniczny adres" – wyjaśniło ministerstwo finansów.