British eco campaigner swam around Ithaca island to raise money for beach cleanup

Pływak wystartował w sobotę 9 września o godz. 4:00 rano, gdy jeszcze było ciemno. Aby opłynąć Itakę - grecką wyspę, do której przez lata zmierzał mityczny Odyseusz - Rush musiał pokonania dystans około 60 kilometrów. Zajęło mu to dokładnie 19 godzin i 41 minut.

Celem przedsięwzięcia było zebranie pieniędzy na wsparcie projektów sprzątania zanieczyszczonych plastikiem plaż. Zapis opłynięcia Itaki zostanie też przesłany do weryfikacji, bo Oly chce się ubiegać o pływacki rekord świata na tej trasie.

Mimo że Rush jest doświadczonym pływakiem, opłynięcie Itaki było dużym wyzwaniem. "Silne prądy, choroba morska, spotkania z meduzami i porywisty wiatr wystawiały na próbę moją wytrzymałość. Słońce, brak cienia i niekończące się morze – nieustanna walka z żywiołami natury" - napisał potem na swoim profilu na Instagramie.

Pływakowi przez cały czas towarzyszyła ekipa asekurująca na żaglówce i kajaku, z którego co 30 minut Olemu podawano jedzenie i napoje - kawę, płatki owsiane, zupę, banany, a także elektrolity.

Po pływackim maratonie, który zakończył w sobotę tuż przed godz. 20:00, Oly spędzi kilka dni na Itace, by sprzątać tamtejsze plaże. Zamierza też odwiedzić miejscowe szkoły i klub piłkarski, aby zwiększać świadomość na temat zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi. Pieniądze zebrane dzięki akcji zostaną przeznaczone na finansowanie projektów mających na celu oczyszczanie brzegów mórz ze śmieci.

Zanim Rush zajął się działalnością na rzecz ochrony środowiska, pracował jako tynkarz w Upton. Teraz zajmuje się zbieraniem funduszy na oczyszczanie plaż i nagłaśnianiem problemu, jaki stanowi zanieczyszczenie mórz i wybrzeży plastikowymi odpadami.

Do tej pory przepłynął wpław dystans 160 km wzdłuż Wybrzeża Jurajskiego po angielskiej stronie kanału La Manche, opłynął w rekordowym czasie 15 godzin wyspę Wight (42 km) oraz Wielki Kajman na Morzu Karaibskim - 105 km w 37 godzin, gdzie również ustanowił rekord świata.

Jego organizacja Project Planet Earth zebrała już ponad 56 500 funtów na wsparcie projektów sprzątania plastiku na obszarach przybrzeżnych.