Voting age to be lowered to 16 by next general election

"Podejmujemy działania, które zapewnią większej liczbie osób możliwość zaangażowania się w brytyjską demokrację" – oświadczyła wicepremierka Wielkiej Brytanii Angela Rayner.

Rządowy projekt, obok obniżenia wieku wyborczego, zakłada, że wyborcy będą mogli posługiwać się brytyjskimi kartami bankowymi, a także dokumentami cyfrowymi, takimi jak prawo jazdy czy karta weterana, w celu potwierdzenia swojej tożsamości.

Aby przeciwdziałać zagranicznej ingerencji, rząd zapowiedział, że planuje również zaostrzyć przepisy dotyczące darowizn na cele polityczne, w tym wprowadzić kontrole wpłat o wartości powyżej 500 funtów od stowarzyszeń nie posiadających osobowości prawnej. Nowe przepisy mają obowiązywać od najbliższych wyborów powszechnych.

Komisja wyborcza oszacowała, że wprowadzenie automatycznej rejestracji wyborców może zwiększyć ich liczbę o około 8 mln. Według analityków, obniżenie wieku uprawniającego do głosowania do 16 lat oznacza, że liczba ta zwiększy się o kolejne 1,5 mln nowych wyborców.

Obniżenie wieku wyborczego było jednym z postulatów wyborczych Partii Pracy, który miał zostać spełniony, kiedy to ugrupowanie dojdzie do władzy.

Frekwencja w ostatnich wyborach powszechnych w Wielkiej Brytanii, przeprowadzonych w 2024 r., wyniosła 59,7 proc. Był to najniższy wynik od 2001 r.

Dziewięć lat temu, w 2016 r., Szkocja po raz pierwszy przyznała 16- i 17-latkom prawo do głosowania w wyborach. Walia poszła w jej ślady, przyznając takie uprawnienia tej samej grupie wiekowej w 2020 r.

Ostatnią zmianę wieku umożliwiającego głosowanie w wyborach powszechnych w całej Wielkiej Brytanii wprowadzono w 1969 r. Obniżono wówczas wiek wyborców z 21 do 18 lat.