US: Court acquits man who spent 43 years in prison; will not receive compensation

"Wciąż nie mogę w to uwierzyć. Nie sądziłem, że ten dzień nadejdzie" - wyznał 62-letni Strickland po wyjściu z zakładu karnego w Cameron w stanie Missouri.

Strickland spędził w więzieniu 43 lata i wyszedł z niego 7 lat przed zakończeniem 50-letniego wyroku w wyniku trwających przez lata starań jego prawników. Mężczyzna został skazany w 1978 r. jako jedna z trzech osób oskarżonych o napad, w którym zginęły trzy osoby, a czwarta została ranna.

Kobieta, która przeżyła atak, początkowo wskazała Stricklanda jako jednego z napastników, ale w 2009 zmieniła swoje zeznania, pomagając prawnikom w jego uwolnieniu. Zeznała, że pierwotnie wskazała Stricklanda pod presją policji.

O anulowanie skazania Stricklanda wnieśli stanowi prokuratorzy, którzy argumentowali, ze niewinność mężczyzny jest "jasna i przekonująca". Sędzia James Welsh zgodził się i uznał, że nie powinien on spędzić w więzieniu "ani dnia więcej".

Mimo unieważnienia wyroku mężczyzna nie otrzyma od stanu Missouri żadnego odszkodowania za niesłuszne skazanie. To dlatego, że stanowe prawo pozwala na wypłatę rekompensaty tylko w przypadku udowodnienia przez skazanego swojej niewinności za pomocą badań DNA. Prawnicy Stricklanda uruchomili internetową zbiórkę na jego rzecz i dotychczas zebrali ponad 300 tys. dolarów.

Według dziennika Kansas City Star, 43 lata niesłusznie spędzone przez mężczyznę w więzieniu są rekordem w skali całego kraju.