The crew of the Ax-4 mission, with a Pole, practices a launch at the Kennedy Space Center in Florida

Dr Bukała, dyrektor Departamentu Strategii i Współpracy Międzynarodowej Polskiej Agencji Kosmicznej i kierownik misji IGNIS poinformowała, że wczoraj prowadzono tzw. próbę na sucho startu misji Ax-4 w Centrum Kosmicznym Kennedy’ego (Kennedy Space Center, KSC) na Przylądku Canaveral na Florydzie (USA).

Na dwa dni przed startem na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) astronauci zostali przewiezieni z miejsca, gdzie odbywają obowiązkową kwarantannę przed wylotem, na pole startowe.

Tam wjechali windą na 70-metrową wieżę startową zwaną Mechagodzillą, przeszli przypominającym most ramieniem dostępowym i zasiedli w kapsule Dragon, która jest już zintegrowana z rakietą Falcon 9.

"To tak zwana dry rehearsal, czyli próba na sucho, podczas której astronauci i zespół naziemny przeprowadzają całą procedurę startową w rakiecie, która jeszcze nie jest zatankowana" – tłumaczyła dr Bukała. Rakieta zostanie zatankowana dzisiaj.

Dr Bukała dodała, że należąca do firmy SpaceX rakieta Falcon 9,która wyniesie na orbitę kapsułę Dragon z załogą misji Ax-4, została postawiona przy wieży startowej w nocy z soboty na niedzielę czasu wschodnioamerykańskiego, wtedy też zintegrowano (dołączono) z nią kapsułę.

"Ze strony rakiety mamy już wszystko na zielono, jak my to nazywamy, czyli jest go (gotowość do startu – przyp. red.) w każdym z systemów. Astronauci zostali przewiezieni na pole startowe i wykonują próbę startu na sucho.

Potem wrócą do miejsca, gdzie odbywają kwarantannę. Te ostatnie dni, a właściwie kilkadziesiąt godzin przed startem będą przeznaczone na ich odpoczynek i przygotowanie mentalne do startu" – wyjaśniła.

Misja Ax-4, której załogę tworzą: Peggy Whitson (USA) – dowódczyni; Sławosz Uznański-Wiśniewski (Polska/ESA) – specjalista; Shubhanshu Shukla (Indie) – pilot oraz Tibor Kapu (Węgry) – specjalista, ma wystartować 10 czerwca z kompleksu startowego 39A w Centrum Kosmicznym Kennedy’ego na Przylądku Canaveral. Start zaplanowano na godz. 8:22 czasu miejscowego (14:22 czasu wschodnioeuropejskiego).

To kolejna komercyjna załogowa wyprawa realizowana przez amerykańską firmę Axiom Space. Udział w niej Polaka to rezultat umowy podpisanej między Ministerstwem Rozwoju i Technologii a Europejską Agencją Kosmiczną na przygotowanie i przeprowadzenie polskiej misji technologiczno-naukowej IGNIS na ISS.

W przygotowaniach bierze udział także Polska Agencja Kosmiczna (POLSA) jako agencja wykonawcza MRiT.

Dr Sławosz Uznański-Wiśniewski będzie drugim po Mirosławie Hermaszewskim Polakiem w kosmosie.