The London commuter town that's one of the UK's happiest places but is overshadowed by its neighbour

Wokingham w Berkshire zostało uznane przez Rightmove za czwarte najszczęśliwsze miejsce do życia w Wielkiej Brytanii w 2023 r. i drugie w południowo-wschodniej części kraju.

Wyniki te pojawiły się po tym, jak grupa 26 000 osób mieszkających w miasteczkach, miastach i wsiach w całym kraju podzieliła się swoimi poglądami na temat miejsca, w którym mieszkają. Respondenci podkreślili przy tym, że poczucie wspólnoty i dostęp do terenów zielonych to jedne z najważniejszych rzeczy.

50-tysięczne Wokingham znajduje się zaledwie 40 minut drogi od Londynu. Pochodzi stąd piosenkarz Will Young, a także prezenter telewizyjny Matt Allwright.

Obszar ten jest  popularny wśród osób poszukujących tańszego miejsca do życia — średnia cena domu wynosi 546 676 funtów, podczas gdy średnia cena w Londynie wynosi 816 105 funtów.

Ale mimo to sąsiednie Reading — niegdyś dom słynnego komika Ricky'ego Gervaisa — zawsze przyćmiewało Wokingham, będąc znacznie większym miastem z uniwersytetem i kilkoma dużymi firmami, takimi jak Thames Water, które mają tam siedzibę.

Tymczasem Wokingham ma do zaoferowania o wiele więcej - przekonuje portal MyLondon.news.

Jest tam 12 szkół — podstawowych i średnich — z wysokimi ocenami nadzorującego placówki oświatowe Ofstedu. Na smakoszy czeka duży wybór cukierni, takich jak GAIL's, Bluebell i My Little Bite Cake Shop.

Bezapelacyjną atrakcją jest Dinton Pastures Country Park - są tam jeziora, dzika przyroda i plac zabaw dla dzieci. Park o powierzchni 350 akrów jest otwarty 24 godziny na dobę, 365 dni w roku. 

Wśród placówek gastronomicznych wyróżnia się Three Frogs. Lokal ma nagrodę TripAdvisor i sprzedaje pubowe przysmaki, takie jak fish and chips, makaron z serem i lasagne.

Miejsce to ma ciekawą historię. Od XIV do XVI wieku było znane z odlewni dzwonów, która zaopatrywała wiele kościołów w południowej Anglii. W okresie Tudorów słynęło jako producent jedwabiu. Niektóre domy powstałe w wyniku tego przemysłu chałupniczego nadal można zobaczyć przy Rose Street.

Niewiele osób wie, że Wokingham było słynne dzięki nękaniu byków. W 1661 roku George Staverton zapisał w testamencie dwa byki, które miały być przywiązane na Market Place i nękane przez psy w Dzień Świętego Tomasza (21 grudnia) każdego roku. Ludzie podróżowali z odległych miejsc kraju, aby zobaczyć to niebezpieczne widowisko. Podczas wydarzenia wiele psów zostało okaleczonych lub zabitych, a byki ostatecznie zabijano. Niektórzy widzowie odnieśli również śmiertelne obrażenia.

Ten okrutny "sport" został zakazany w 1821 r., jednak byki nadal dostarczano na Boże Narodzenie, a ich mięso rozdawano ubogim. Nękanie byków zostało ostatecznie zakazane przez parlament w 1833 r.

Do Wokingham można się dostać pociągiem South Western Rail z Feltham, a podróż zajmuje 40 minut.