St Pancras and Channel tunnel plan rail routes to Germany and Switzerland

London St Pancras Highspeed, firma zarządzająca stacją, ma nadzieję, że przeprojektowany terminal przyciągnie nowych operatorów kolejowych, którzy będą konkurować z Eurostar - donoszą brytyjskie media.

Firma zgodziła się na współpracę z Getlink, francuskim operatorem tunelu pod kanałem La Manche, w celu "rozwoju międzynarodowych połączeń kolejowych między UK i Europą".

Wśród zainteresowanych obsługą międzynarodowych tras są Virgin Group Richarda Bransona i Evolyn, nowa spółka założona przez inwestorów National Express.

Bezpośrednie pociągi mogłyby wówczas kursować do Frankfurtu i Kolonii, a także Genewy i Zurychu, a nawet do Mediolanu. Obecnie Eurostar oferuje bezpośrednie połączenia tylko do Paryża, Lille, Brukseli, Rotterdamu i Amsterdamu.

Tunel pod kanałem La Manche dysponuje wystarczającą przepustowością do obsługi połączeń międzynarodowych, ale przeprojektowanie St Pancras byłoby konieczne, aby pomieścić więcej pasażerów międzynarodowych, ponieważ obecna strefa odpraw jest ograniczona i narażona na kolejki.

Operatorzy kolejowi uważają, że zainteresowanie europejskimi połączeniami może wzrosnąć wśród podróżnych, którzy chcą ograniczyć emisję dwutlenku węgla związaną z podróżami lotniczymi.

"Zależy nam na rozwijaniu atrakcyjnych opcji niskoemisyjnych podróż z szeregiem nowych tras docelowych do Niemiec, Szwajcarii i Francji. To partnerstwo z London St Pancras Highspeed jest niezbędne do przyspieszenia tego tempa" - oświadczył Yann Leriche, dyrektor generalny Getlink.