Rail fares to be frozen in England next year

Ostatnia podwyżka cen, która miała miejsce w marcu 2025 r., wyniosła 4,6%. Ceny biletów kolejowych tradycyjnie rosły w styczniu, na podstawie lipcowego wskaźnika cen detalicznych (RPI) + 1% – choć formuła ta nie zawsze była stosowana.

Informacja o zamrożeniu cen biletów kolejowych została ogłoszona na kilka dni przed przedstawieniem przez ministrę finansów rządowych planów finansowych na środowym posiedzeniu parlamentu dotyczącym budżetu, który według Rachel Reeves będzie skupiał się przede wszystkim na obniżeniu kosztów utrzymania.

Jednocześnie jednak powszechnie oczekuje się, że ministra finansów podniesie podatki, aby wypełnić wielomiliardową dziurę budżetową w swoich planach wydatków.

Około 45% taryf kolejowych podlega regulacji rządowej w Anglii, Walii i Szkocji – ale zamrożenie dotyczy jedynie podróży po Anglii. Ogłoszenie dotyczy również tylko usług prowadzonych przez operatorów mających siedzibę w Anglii.

Regulowane taryfy obejmują bilety okresowe na większość tras dojazdowych, niektóre bilety w dwie strony poza godzinami szczytu na długich dystansach oraz elastyczne bilety na podróże w dużych miastach i wokół nich.

Operatorzy kolejowi mogą samodzielnie ustalać ceny biletów nieregulowanych, choć zwykle rosną one o podobne wartości.

Rząd poinformował, że zamrożenie cen biletów ma na celu "bezpośrednie ograniczenie inflacji" poprzez obniżenie "ważnego składnika codziennych wydatków". Od 2021 r. roczna podwyżka cen była wprowadzana w marcu zamiast w styczniu.

Źródło rządowe przyznało, że możliwe jest, iż ceny nieregulowane nadal wzrosną, ale podkreśliło, że zwykle podążają one za cenami regulowanymi.

Ceny nieregulowane wzrosły o 5,5% w roku do marca 2025 r., czyli o 1,1% więcej niż taryfy regulowane – co daje łączny wzrost cen biletów kolejowych o 5,1% w tym okresie.

Zapytana o to, czy ceny innych biletów wzrosną, aby zrekompensować zamrożenie taryf regulowanych, ministra transportu Heidi Alexander zapewniła, że program ten jest "w pełni sfinansowany".

Na pytanie, czy polityka ta oznacza, że rząd będzie miał mniej środków na modernizację systemu transportowego, Alexander odpowiedziała, że inwestycje w sieć kolejową będą chronione, ponieważ "inwestowanie w infrastrukturę kraju jest właściwą długoterminową decyzją".

Rail Delivery Group, organizacja reprezentująca operatorów kolejowych w UK, oświadczyła, że zamrożenie będzie "dobrą wiadomością dla pasażerów".

Od 1996 r., po prywatyzacji brytyjskich kolei, rząd reguluje niektóre ceny biletów kolejowych. Zamrożenie cen jest pierwszym tego rodzaju działaniem od tego czasu, chociaż zdarzały się okresy, w których wzrost cen był niższy od wskaźnika RPI, a także spadek cen po kryzysie finansowym w 2010 r.

Rząd szacuje, że dzięki temu posunięciu osoby dojeżdżające do pracy na droższych trasach zaoszczędzą ponad 300 funtów rocznie.

Ministra transportu poinformowała, że jest to część "szerszych planów odbudowy Great British Railways".

Great British Railways to organ publiczny, który jest dopiero tworzony i stanowi część planów rządu dotyczących przekształcenia części systemu kolejowego we własność publiczną. Częścią planów rządu dotyczących tego nowego organu jest "stopniowe odchodzenie od corocznych podwyżek".