Qatar 2022: The favorite vs. the runners-up to start the quarter-finals phase

Brazylijczycy już przed mundialem w Katarze byli uważani przez bukmacherów za faworytów turnieju i swoją postawą - przynajmniej na razie - potwierdzają te prognozy.

Nie licząc sensacyjnej porażki na koniec grupy G z Kamerunem 0:1, gdy mieli już zapewniony awans i zmagali się z licznymi kłopotami kadrowymi, w każdym meczu pokazywali swój potencjał. Wcześniej pokonali Serbię 2:0 i Szwajcarię 1:0.

Demonstrację siły zaprezentowali szczególnie w 1/8 finału, gdy już do przerwy prowadzili z Koreą Południową 4:0, przesądzając o losach rywalizacji. Skończyło się na 4:1, jednak Brazylijczycy mieli jeszcze wiele sytuacji, potwierdzając, że futbol to dla nich nie tylko presja, ale również radość i zabawa.

Chorwaci, choć są aktualnymi wicemistrzami świata, zdają sobie sprawę ze skali trudności w piątek.

"Brazylia była faworytem już przed turniejem. Oni mają dwie jedenastki, które mogą grać na tym samym poziomie. Każdy z ich rezerwowych może pojawić się na boisku i wywrzeć natychmiastowy wpływ na drużynę" - przyznał obrońca reprezentacji Dejan Lovren.

Rywale z Ameryki Południowej odwzajemnili się komplementami. "Chorwaci mają świetnych graczy. Mocnych i przyzwyczajonych do wielkich gier. To będzie naprawdę trudny mecz i musimy przygotować się do niego najlepiej, jak potrafimy" - podkreślił obrońca Danilo.

Brazylijczycy po każdej zdobytej bramce okazują radość, tańcząc przy linii bocznej w swoim gronie, co nie podoba się niektórym ekspertom. Podopieczni trenera Tite nie zamierzają jednak zmieniać swoich nawyków.

"Oczywiście, niektórzy uwielbiają narzekać, gdy widzą szczęście innych ludzi, a my, Brazylijczycy, jesteśmy radosnym narodem, więc zawsze będzie to przeszkadzać" - podkreślił Vinicius Junior.

"Gol to najważniejszy moment w piłce nożnej, na mundialu - jeszcze ważniejszy, więc jest to chwila radości nie tylko dla nas, zawodników, ale dla całego naszego kraju" - dodał.

Brazylia to pięciokrotny mistrz świata, a dla Chorwacji największym sukcesem jest wspomniane srebro MŚ 2018 w Rosji. Obie drużyny spotkały się dotychczas pięć razy. Trzykrotnie zwyciężyli piłkarze z Ameryki Południowej, a dwa razy padł remis.