Farewell to the Lewes Pound, the UK’s last local currency

Walutę wprowadzono przed 17 laty za zgodą rady miasta, w celu wsparcia lokalnej gospodarki. W obiegu znalazły się banknoty jedno-, dwu-, pięcio-, dziesięcio- i 21-funtowe.

Na przedniej stronie widniał portret Thomasa Paine’a, Anglika, mieszkańca Lewes, jednego z ojców założycieli Stanów Zjednoczonych oraz cytat jego autorstwa: "Mamy moc, by zbudować świat na nowo".

Na drugiej stronie znajdował się rysunek zamku w Lewes. Banknoty wydrukowano na tradycyjnym papierze bawełnianym i wyposażono w szereg zabezpieczeń, w tym unikalną numerację czy znaki wodne.

Wartość jednego funta Lewes było równa wartości funta szterlinga. Na jednym z popularnych serwisów aukcji internetowych jeden funt Lewes można było wczoraj kupić za 5,20 euro, a 21-funtowy banknot osiągnął wartość 40 euro.

Sami mieszkańcy miejscowości przyznawali w rozmowach z "Times", że wprowadzenie własnej lokalnej waluty było związane się z tym, że lubią czuć się wyjątkowi.

"W Lewes zawsze panuje entuzjazm wokół wszystkiego, co odbiega od normy i nas wyróżnia. Jest to głęboko zakorzenione w psychice mieszkańców. Nie sądzę, żeby ktokolwiek z nas myślał, że (wprowadzenie lokalnej waluty) zmieni świat, ale po prostu wszyscy to poparli" – oznajmił Miles Jenner, prowadzący lokalny browar.

Lokalna waluta cieszyła się dużą popularnością, choć niektórzy sprzedawcy przyznawali, że posiadanie w kasach wydzielonego miejsca na funty Lewes było dla nich uciążliwe.

W opinii redakcji "Times" funt Lewes stał się ofiarą wzrostu popularności kart płatniczych oraz płatności cyfrowych. W 2009 r. co druga transakcja w Wielkiej Brytanii była realizowana gotówką, natomiast dziesięć lat później – już tylko co czwarta.