Australia: Scientists classify new, highly venomous spider species

Nowy gatunek pająka to większa, bardziej jadowita odmiana ptasznika australijskiego (Atrax robustus), który uchodzi za jedngo z najbardziej niebezpiecznych pajęczaków na świecie.

Kiedy go odkryto na początku 2000 r. w okolicach Newcastle, 170 km na północ od Sydney, zyskał przydomek "Big Boy". Odkrycia dokonał entuzjasta pająków Kane Christensen.

"Ten pająk jest znacznie większy, jego gruczoły jadowe są znacznie większe, a kły znacznie dłuższe" - wyjaśnił były szef działu pająków w Australijskim Parku Gadów, którego nazwisko upamiętniono w łacińskiej nazwie gatunku - Atrax christenseni.

Pająk osiąga 9 cm długości, czyli prawie dwa razy więcej od "klasycznej" odmiany ptasznika australijskiego, który występuje w stanach Queensland i Nowej Południowej Walii, a szczególnie w okolicach Sydney i osiąga długość 5 cm.

Nowo sklasyfikowane pająki występują w promieniu około 150 km od Sydney i są aktywne głównie w okresie od listopada do kwietnia. W wypadku obu odmian ptasznika tylko ukąszenie samca może być śmiertelne dla ludzi.

Według danych Muzeum Australijskiego, od lat 80. XX w., kiedy opracowano antygen na jad ptasznika australijskiego, odnotowano łącznie 13 zgonów. Według naukowców, ten sam środek skutecznie leczy ukąszenia "Big Boya".

"Czasami można go znaleźć w garażu, sypialni lub gdzieś w domu, dokąd mógł zawędrować w nocy. Nie radzę go dotykać; z całą pewnością wydziela duże ilości jadu" - przestrzega Kane Christensen.