Britain could be heading for worst flu season on record

Wypowiedź dyrektora NHS England ma miejsce w czasie, gdy lekarze rezydenci – dawniej określani jako lekarze stażyści (junior doctors) – przygotowują się do kolejnego strajku zaplanowanego na przyszły tydzień.

Ostrzegł, że niedawne globalne trendy dotyczące grypy mogą się powtórzyć również w Wielkiej Brytanii, co oznaczałoby najtrudniejszy sezon od dziesięcioleci.

"Australia właśnie przeżyła najgorszy sezon grypowy w historii – ponad 410 tysięcy przypadków – i wszystko wskazuje na to, że NHS czeka podobne wyzwanie w nadchodzących miesiącach. Od grudnia do marca nasze szpitale będą działać na granicy możliwości" - poinformował na łamach "The Telegraph". 

Światowe dane sugerują, że Australia i Japonia zostały szczególnie mocno dotknięte przez dominujący szczep H3N2, który jest wyjątkowo agresywny i szybciej mutuje, co zmniejsza skuteczność odporności nabytej po wcześniejszym zakażeniu lub szczepieniu.

Dane z Australii – która pod tym względem zwykle wyprzedza Wielką Brytanię o około sześć miesięcy – pokazują, że liczba zachorowań na grypę osiągnęła najwyższy poziom od początku prowadzenia rejestrów w 2001 roku.

Japonia również zmaga się obecnie z epidemią grypy, która doprowadziła do masowego zamykania szkół i hospitalizacji tysięcy osób.

Przygotowania NHS do okresu zimowego rozpoczęły się w tym roku wcześniej niż zwykle, a Mackey zapewnił, że jest "pewny tych przygotowań". Jednocześnie szpitale szykują się do kolejnego pięciodniowego strajku, który ma rozpocząć się w piątek 14 listopada.

W ubiegłym tygodniu raport organizacji Age UK porównał oddziały ratunkowe w kraju do "stref wojny", wskazując, że starsi pacjenci muszą czekać na pomoc całymi dniami, leżąc na korytarzach.

Brytyjscy urzędnicy ds. zdrowia publicznego już ostrzegli, że grypa pojawiła się w kraju o miesiąc wcześniej niż zwykle. Dlatego osoby uprawnione do szczepień są wzywane do ich przyjęcia, by chronić siebie i odciążyć system opieki zdrowotnej. Wszyscy uprawnieni dorośli powinni przyjąć szczepionkę przeciw grypie do końca listopada.

Bezpłatne szczepienia przysługują osobom w wieku 65 lat i starszym, osobom poniżej 65 roku życia z grup ryzyka, mieszkańcom domów opieki i ich opiekunom, kobietom w ciąży, osobom mającym kontakt z osobami o obniżonej odporności, pracownikom służby zdrowia i opieki społecznej oraz dzieciom.

Szczepionkę można także wykupić prywatnie.

Szczepienia dostępne są w aptekach, przychodniach lekarskich i lokalnych punktach szczepień w całym kraju – zarówno po wcześniejszym umówieniu, jak i w ramach wizyt bez rejestracji.