Post-Brexit border checks putting food security at risk, produce sellers warn

W wystosowanym wspólnie piśmie organizacje Fresh Produce Consortium (FPC) i Horticultural Trades Association (HTA) zaapelowały o pilne spotkanie z rządem w związku z ciągłymi problemami, z jakimi borykają się ich członkowie importujący rośliny i kwiaty cięte w ramach obowiązującego aktualnie systemu granicznego.

Pismo od HTA, które reprezentuje handlowców i plantatorów roślin ogrodowych, oraz FPC, które zrzesza 700 dostawców i dystrybutorów świeżych produktów, zostało wysłane do brytyjskich władz sześć miesięcy po wprowadzeniu nowych kontroli granicznych związanych z importem produktów roślinnych i zwierzęcych z krajów UE po Brexicie.

Od 30 kwietnia tego roku rośliny uprawne i niektóre kwiaty cięte wwożone do Wielkiej Brytanii z UE zaczęły podlegać kontrolom w punktach kontroli granicznej w całej Wielkiej Brytanii.

Wcześniej rośliny były kontrolowane bezpośrednio w miejscu docelowym, co oznaczało, że szkółki i hodowcy mogli przechowywać je w kontrolowanych warunkach na swoim terenie.

Zmiany na granicach, wprowadzone w celu zapewnienia kontroli brytyjskiego eksportu do Europy, miały na celu poprawę bezpieczeństwa biologicznego Wielkiej Brytanii i zapobieganie rozprzestrzenianiu się chorób pomiędzy uprawianymi roślinami na terenie kraju.

Jednak w swoim piśmie obie organizacje stwierdziły, że handel roślinami jadalnymi, takimi jak świeże owoce i warzywa, oraz roślinami innymi niż jadalne, w tym gotowymi roślinami, cebulkami i nasionami, napotkał "poważne wyzwania", a importerzy stanęli w obliczu rosnących kosztów, zwiększonego ryzyka opóźnień lub uszkodzeń zamówień, a także uciążliwej biurokracji.

"Sytuacja ta doprowadziła do zmniejszenia oferty produktów dla konsumentów, napiętych relacji biznesowych, osłabienia reputacji biznesowej UK, zmniejszenia zaufania do procedur granicznych, naruszenia bezpieczeństwa żywności i utrudnień w osiąganiu naszych celów z zakresu ochrony środowiska" - napisano w przedmiotowym piśmie.

Brytyjscy producenci owoców i warzyw są także uzależnieni od importu z UE, a wielu z nich kupuje nasiona i młode rośliny z kontynentu, które są następnie uprawiane w UK na potrzeby produkcji żywności.

Na początku tego roku Krajowy Związek Rolników ostrzegł, że hodowcy stoją w obliczu "egzystencjalnego zagrożenia" związanego z kontrolami, ostrzegając, że młode rośliny mogą być narażone na duże opóźnienia i uszkodzenia lub zniszczenia, co może wpłynąć na przyszłe plony.

Nigel Jenney, dyrektor generalny Fresh Produce Consortium, podkreślił, że obecna sytuacja może mieć duży wpływ na bezpieczeństwo żywnościowe i zdolność krajowych producentów do wytwarzania żywności na tym samym poziomie.

W piśmie określono również 10 natychmiastowych propozycji działań dla rządu, które mogłyby usprawnić przepływ towarów z UE do Wielkiej Brytanii, jednocześnie chroniąc firmy przed wzrostem kosztów.

"Ochrona bezpieczeństwa biologicznego UK pozostaje jednym z naszych kluczowych priorytetów, a kontrole niektórych importowanych produktów są niezbędne, aby zapobiec wybuchom chorób, które poważnie zaszkodziłyby naszym dostawom żywności, środowisku i rozwojowi handlu w przyszłości" - oświadczył tymczasem rzecznik ministerstwa środowiska, żywności i spraw wiejskich.