The beautiful city near London where you can feel like you’re living in a village
Winchester liczy około 48 tys. mieszkańców i oferuje liczne atrakcje, od zabytkowej architektury po niezależne sklepy, targi uliczne i puby. Nie jest jednak tanim miejscem do życia – średnia cena domu wynosi około 616 349 funtów.
Wysokie ceny nieruchomości nie powinny dziwić, gdyż w 2016 r. Winchester zostało uznane w przewodniku "Sunday Times Best Places to Live" za najlepsze miejsce do życia w Wielkiej Brytanii. Miasto przyciąga także bogatą historią, obejmującą m.in. okres saski, rzymski, wiktoriański i edwardiański.
Podczas pobytu trudno się tu nudzić. Jedną z największych atrakcji jest katedra w Winchester, której nawa jest najdłuższa spośród gotyckich katedr na kontynencie europejskim. Warto zobaczyć także Great Hall, Hospital of St Cross oraz Winchester City Mill, którego historia sięga ponad tysiąca lat.
Okolice miasta oferują również malownicze miasteczka i niewielkie wsie. Można odwiedzić georgiańskie centrum Alresford, ruiny pałacu Bishop’s Waltham czy lokalne winnice.
John Tippett-Cooper, będący radnym, który od lat mieszka i działa w Winchester, uważa, że miasto ma "idealne połączenie" pięknego dziedzictwa, zadbanych terenów zielonych i silnej społeczności. "Czujesz się, jakbyś mieszkał w wiosce, ale tak naprawdę mieszkasz w mieście" – stwierdził.
Jak podkreślił, mieszkańców łączą lokalne grupy, kluby sportowe i sąsiedzkie więzi. Jego zdaniem to właśnie wzajemna pomoc i zaangażowanie społeczności są jedną z największych zalet Winchester.
Radny zwrócił też uwagę na tereny zielone, które znajdują się zaledwie kilka minut spacerem od centrum. W pobliżu miasta leży również rezerwat przyrody Winnall Moors, a mieszkańcy mają do dyspozycji rzeki, otwarte pola oraz przestrzenie sportowe i rekreacyjne.
Natomiast radna Anne Small również określiła Winchester jako "tętniące życiem" i jedno z "najpiękniejszych miejsc w kraju". Zwróciła uwagę na zaangażowanie mieszkańców, w tym funkcjonujący dzięki wolontariuszom lokalny autobus.
Oboje radni podkreślają, że Winchester przyciąga zarówno osoby mieszkające tu od pokoleń, jak i młodsze rodziny. Londyńczycy są mile widziani, choć – jak zauważyła Small – miejscowi mogą reagować sceptycznie, jeśli nowi mieszkańcy nie chcą angażować się w życie lokalnej społeczności.
