London’s Burial Crisis: How the capital is running out of space for the dead

Wraz ze starzeniem się mieszkańców problem będzie narastał. Według danych brytyjskiego Urzędu Statystycznego (ONS), do 2040 roku osoby w wieku 65 lat i starsze mają stanowić 40,9 proc. mieszkańców Londynu.

Władze stolicy zalecają samorządom lokalnym wcześniejsze planowanie zwiększenia liczby miejsc pochówku. W projekcie strategii rozwoju przestrzennego "London Plan", opracowanym przez ratusz, wskazano m.in. możliwość ponownego wykorzystania starych grobów oraz projektowania mogił o większej głębokości, tak aby mogły służyć kilku osobom.

Rozważane jest również wykorzystanie terenów określanych jako "grey belt", czyli obszarów o niższej jakości gruntów znajdujących się w pasie terenów zielonych. Urzędnicy przyznają, że w wielu przypadkach może to być konieczne.

Opublikowany na początku tego roku raport z audytu przeprowadzonego przez ratusz w sprawie możliwości pochówku w Londynie ostrzega, że wiele dzielnic, zwłaszcza w centrum Londynu, albo zbliża się do wyczerpania swoich możliwości, albo już ich nie ma. 

Spośród 25 gmin, które odpowiedziały na audyt, dziewięć przyznało, że z powodu ograniczonej ilości terenów korzysta już z cmentarzy poza własnym obszarem.

Londyńska radna Hina Bokhari zaapelowała do burmistrza Sadiqa Khana o wykorzystanie jego uprawnień do koordynowania działań samorządów, cmentarzy i wspólnot religijnych. Jej zdaniem potrzebny jest wspólny plan działania, zanim problem stanie się jeszcze poważniejszy.

Bokhari zwróciła uwagę, że zanim sięgnie się po tereny zielone, dzielnice powinny sprawdzić możliwość wykorzystania własnych gruntów oraz niewykorzystywanych terenów znajdujących się w pobliżu istniejących cmentarzy.

W Izbie Lordów Liberalni Demokraci przedstawili projekt przepisów zobowiązujących samorządy do wcześniejszego monitorowania dostępnej przestrzeni i planowania jej zwiększenia. Obecnie władze lokalne mogą tworzyć i utrzymywać cmentarze, ale nie mają ustawowego obowiązku zapewniania miejsc pochówku.

Rzecznik burmistrza Londynu podkreślił, że projekt London Plan zobowiązuje dzielnice do aktywnego i wspólnego planowania rozbudowy, ponownego wykorzystania oraz długoterminowego zapewnienia miejsc pochówku, z uwzględnieniem potrzeb kulturowych i religijnych mieszkańców.