Zinedine Zidane as coach of the French national football team

"Zinedine Zidane będzie selekcjonerem reprezentacji Francji przez kolejne cztery lata" – oświadczył prezes federacji Philippe Diallo.

Podkreślił, że to wyjątkowy moment, bo "Zinedine jest jedną z legend francuskiej piłki nożnej" i od wielu lat powtarzał, że jednym z jego marzeń jest objęcie reprezentacji Francji.

Zidane w podobnym duchu przyznał, że praca z reprezentacją Francji to jedyne zajęcie, które go interesowało.

"To jedyne, co chciałem robić. To w pewnym sensie kontynuacja drogi i realizacja marzenia. Przez ostatnie cztery, pięć lat miałem oferty poprowadzenia klubów i wszystkie odrzuciłem, aby objąć reprezentację Francji. To była jedyna rzecz, na którą miałem ochotę" - tłumaczył po nominacji "Zizou", który od 2021 roku pozostawał bez pracy.

Jak przyznał, przejmuje stery zespołu narodowego z „ogromną radością".

"Jest we mnie mnóstwo emocji, ale to mnie motywuje. Jestem gotowy na to wyzwanie" – wspomniał i dodał, że "kiedyś był liderem na boisku i chce te doświadczenia spożytkować dla dobra reprezentacji".

Zastąpi byłego kolegę z francuskiej kadry, który był selekcjonerem od 2012 roku. Kadencja Deschampsa zakończyła się zajęciem czwartego miejsca w tegorocznych mistrzostwach świata, ale w 2018 poprowadził "Trójkolorowych" do triumfu w mundialu, a cztery lata później do finału, przegranego w rzutach karnych z Argentyną.

"Mogę mu tylko podziękować i pogratulować tych wspaniałych lat" – zauważył następca.

Zidane był jednym z najlepszych piłkarzy świata przełomu wieków. Trzykrotnie wygrał plebiscyt na Piłkarza Roku FIFA: w 1998, 2000 i 2003 roku. Był główną postacią reprezentacji Francji, gdy zdobyła mistrzostwo świata (1998) i Europy (2000). W finale mundialu 2006, w którym "Trójkolorowi" przegrali z Włochami w rzutach karnych, sprowokowany uderzył "z byka" obrońcę rywali Marco Materazziego i opuścił boisko po czerwonej kartce.

W sumie w barwach narodowych rozegrał 108 meczów i zdobył 31 bramek.

Osiągnął wiele sukcesów klubowych z Girondins Bordeaux, Juventusem Turyn i Realem Madryt, w którego barwach występował w latach 2001-06. Z "Królewskimi" zdobył m.in. tytuł mistrza Hiszpanii (2003) oraz triumfował w Lidze Mistrzów (2002).

Zidane-trener prowadził Real w latach 2016-2018, a następnie wrócił w marcu 2019 roku i pracował do maja 2021. Pod wodzą Francuza zespół łącznie wywalczył dwa razy mistrzostwo kraju i trzykrotnie triumfował w Champions League. Odszedł, mimo ważnego kontraktu, gdy drużyna nie zdobyła w sezonie żadnego trofeum, a taka sytuacja miała miejsce pierwszy raz od 11 lat.