Two-child benefit cap is ‘key driver of child poverty’ in UK, research suggests

Badanie przeprowadzone przez Uniwersytet Loughborough na zlecenie organizacji End Child Poverty Coalition ma wywrzeć presję na Partię Pracy w związku z jej odmową zniesienia limitu (tzw. two-child benefit cap), który ogranicza przyznawanie universal credit i ulgi podatkowej do pierwszej dwójki dzieci w rodzinie, jeśli partia ta dojdzie do władzy.

Wprowadzenie tego limitu kosztuje rodziny ponad 3 000 funtów rocznie na każde dodatkowe dziecko, a wcześniejsze badania wykazały, że zniesienie tych ograniczeń wyciągnęłoby z ubóstwa nawet 300 000 dzieci w całym kraju.

Nowe badanie oparto na dostępnych rządowych statystykach dotyczących dzieci żyjących w rodzinach o niskich dochodach - zdefiniowanych jako te o dochodach poniżej 60% lokalnej mediany dochodów - lecz skorygowano je o koszty mieszkaniowe, aby nie zaniżały wskaźników ubóstwa w miejscach takich jak Londyn.

Okazuje się, że w dwóch trzecich okręgów wyborczych w UK co najmniej jedna czwarta dzieci dorasta w ubóstwie, przy czym liczba ta wzrasta do 90% okręgów wyborczych w północno-wschodniej i północno-zachodniej Anglii i Walii.

Organizacja działająca na rzecz walki z ubóstwem, która zrzesza ponad 80 organizacji charytatywnych, grup wyznaniowych i związków zawodowych, stwierdziła, że lokalne statystyki są bardzo przydatne, biorąc pod uwagę niezwykle duże zróżnicowanie poziomów ubóstwa w niektórych miejscach.

Na przykład, badanie wykazało, że w Bethnal Green i Stepney we wschodnim Londynie wskaźnik ubóstwa dzieci był o 19 punktów procentowych wyższy niż średnia regionalna, podczas gdy w Richmond Park, w zachodniej części stolicy, był o 21 punktów procentowych niższy.

W badaniu porównano lokalne poziomy ubóstwa dzieci ze statystykami dotyczącymi odsetka rodzin objętych limitem na dwoje dzieci, które wykazały bardzo silną korelację między nimi i "dostarczyły dalszych dowodów na to, że polityka ta jest kluczowym czynnikiem wpływającym na zjawisko ubóstwa wśród dzieci".

W raporcie przywołano wcześniejsze badania wskazujące, że zniesienie ograniczenia, które kosztowałoby 1,8 mld funtów rocznie, wyciągnęłoby z ubóstwa 300 000 dzieci i złagodziłoby jego wpływ na kolejne 800 000 dzieci.

Wprawdzie Keir Starmer i wielu jego kolegów z partii potępiało wcześniej wprowadzenie tego limitu, ale lider Partii Pracy oświadczył, że partia nie planuje jego zniesienia, powołując się na sytuację ekonomiczną: "Musimy podejmować trudne decyzje". Liderzy partii są jednak pod presją ze strony wielu posłów, by zmienić stanowisko.