Sygnalizacja świetlna i NHS: Okrągłe rocznice na Wyspach w 2018 roku

Najstarszym jubilatem w Zjednoczonym Królestwie będzie w tym roku uliczna sygnalizacja świetlna. Mija dokładnie 150 lat, odkąd w Londynie i Wielkiej Brytanii uruchomiono pierwsze na świecie sygnalizatory świetlne, aby kontrolować konny ruch w okolicy budynku parlamentu.

Za pierwszą sygnalizację świetlną uznaje się urządzenie zamontowane na skrzyżowaniu ulic Bridge Street i New Palace Yard w Londynie, niedaleko Pałacu Westminsterskiego. Sygnalizację uruchomiono 10 grudnia 1868 roku. 

Był to sterowany ręcznie semafor z lampą gazową, która wysyłała zielone i czerwone sygnały. Instalacja działała do 2 stycznia 1869 roku, kiedy to nastąpił wybuch gazu. Wynaleziona została przez inżyniera sygnalizacji kolejowej JP Knighta i nie przypominała w niczym współczesnych świateł. Urządzenie to było niemal kopią semafora kolejowego.

Sto lat mija natomiast od przyznania Brytyjkom prawa wyborczego. Na Wyspach w roku 1918 brytyjski parlament przyznał prawo głosu kobietom w wieku od 30 lat, które prowadziły gospodarstwo domowe. Oddawać głosy mogły też żony mężczyzn, którzy prowadzili gospodarstwo; właścicielki dóbr, które przynosiły roczny dochód w wysokości co najmniej 5 funtów oraz absolwentki brytyjskich wyższych uczelni. 

To także 100 lat, odkąd Stonehenge trafiło do użytku publicznego. Uznano mianowicie, iż jest zagrożone upadkiem, a w tym samym roku skończyła się Wielka Wojna. 

Do 1918 roku Stonehenge stanowiło własność prywatną. Cały kompleks należał wówczas do rodziny Antrobus. Kupił go potem Cecil Chubb – adwokat, który zapłacił za Stonehenge 6 600 funtów. To on przekazał Stonehenge brytyjskiemu rządowi.

70 lat temu, a dokładnie 5 lipca 1948 roku, powstała NHS – National Health Services - służba zdrowia dostępna dla wszystkich i finansowana w 100% przez państwo.

Jest też wiele innych rocznic: 25 lat temu królowa Elżbieta II udostępniła zwiedzającym Buckingham Palace w Londynie, a 100 lat obchodzić będzie w tym roku Royal Air Force.