Słynny Ajax znowu na drodze Legii

Najlepszy okres założony w 1900 roku klub z Amsterdamu zanotował w latach 70. ubiegłego stulecia i od tego czasu jest to najbardziej utytułowana drużyna w Holandii, zarówno na arenie krajowej, jak i międzynarodowej. Należy do elitarnego grona czterech - obok Bayernu Monachium, Juventusu Turyn i Chelsea Londyn - klubów, które posiadają w swojej kolekcji wszystkie europejskie trofea (PE, PZP, Puchar UEFA i Superpuchar).

Jednym z najważniejszych sukcesów Ajaksu jest wywalczenie w 1972 roku tzw. potrójnej korony, czyli mistrzostwa i Pucharu Holandii oraz Pucharu Europy. Miano najlepszego klubu kontynentu jego piłkarze zdobyli łącznie czterokrotnie, także w 1971, 1973 i 1995. W 1987 roku sięgnęli po nieistniejący już Puchar Zdobywców Pucharów, a w Pucharze UEFA, obecnie rozgrywanym w formule Ligi Europejskiej, zwyciężyli 24 lata temu. Bogatą kolekcję uzupełniają trzy sukcesy w Superpucharze Europy oraz dwa w Pucharze Interkontynentalnym.

Holenderski klub znany jest także ze znakomitej pracy z piłkarską młodzieżą. Wychował wielu wybitnych zawodników, ze zmarłym w marcu tego roku legendarnym Johanem Cruyffem na czele. Do reprezentacji Holandii i wielkich europejskich klubów trafili z Ajaksu m.in. Johan Neeskens, Ruud Krol, Marco van Basten, Frank Rijkaard, Edwin van der Sar, Marc Overmars, Dennis Bergkamp, Edgar Davids, Wesley Sneijder, bracia Frank i Ronald de Boerowie, Patrick Kluivert czy w ostatnich latach Urugwajczyk Luis Suarez oraz Arkadiusz Milik.

Polski napastnik spędził w Amsterdamie dwa sezony. Wystąpił w 76 spotkaniach i uzyskał 47 goli. Trzy z nich strzelił Legii w 1/16 finału Ligi Europejskiej w rozgrywkach 2014/15, a holenderska ekipa dwukrotnie pokonała warszawian - 1:0 na własnym stadionie i 3:0 przy pustych trybunach na Łazienkowskiej.

Od czasu tych meczów liczba trofeów Ajaksu nie zwiększyła się. W dwóch ostatnich sezonach najlepsza w Eredivisie okazała się drużyna PSV Eindhoven. Szczególnie bolesna dla piłkarzy i kibiców amsterdamskiego klubu była ostatnia kolejka poprzedniego sezonu. Zespół prowadzony przez Franka de Boera tylko zremisował z przeciętnym De Graafschap 1:1 i stracił pewny wydawałoby się tytuł.

De Boer rozstał się z Ajaksem, zastąpił go Peter Bosz, który wcześniej nie miał żadnego kontaktu z tym klubem. Otaczają go jednak byli zawodnicy tego zespołu - jednym z asystentów jest Bergkamp, funkcję dyrektora pełni van der Sar, a jako dyrektor techniczny pracuje Overmars.

Czołowymi postaciami drużyny są: pomocnicy 30-letni Duńczyk Lasse Schoene, 23-letni Davy Klaassen, 25-letni Serb Nemanja Gudelj, 24-letni obrońca Joel Veltman czy napastnicy 23-letni Niemiec libańskiego pochodzenia Amin Younes oraz mający marokańskie korzenie 21-letni Anwar El-Ghazi.
W lidze holenderskiej po 16 kolejkach Ajax jest drugi, ze stratą trzech punktów do prowadzącego Feyenoordu Rotterdam. W niedzielę przegrał z Twente Enschede 0:1, po golu z rzutu karnego Mateusza Klicha. W następnej kolejce zmierzy się z trzecim w tabeli PSV Eindhoven.

Międzynarodową przygodę w tym sezonie zaczął od kwalifikacji Ligi Mistrzów, ale nie sprostał FK Rostów. Trafił do Ligi Europejskiej i w sześciu spotkaniach fazy grupowej odnotował cztery zwycięstwa i dwa remisy, a rywalizował z Celtą Vigo, Standardem Liege i Panathinaikosem Ateny.

Ajax podejmie Legię 23 lutego na stadionie Amsterdam ArenA, który może pomieścić 51 133 widzów. Tydzień wcześniej zawita do Warszawy.