Britain backs Rolls-Royce mini nuclear plants in net zero drive

Małe reaktory modułowe (SMR) są tańsze w budowie niż tradycyjne elektrownie jądrowe, bo są znacznie mniejsze i mogą być budowane w fabryce, a następnie łatwo transportowane na miejsce docelowe. Może to być szczególnie przydatne w miejscach o słabo rozwiniętej sieci energetycznej, ograniczonej dostępności wody chłodzącej, a także niedaleko instalacji przemysłowych.

Jak wskazuje Rolls Royce SMR, nowo powstałe konsorcjum, które będzie się zajmować ich budową, jeden taki reaktor zajmuje jedną dziesiątą obszaru wymaganego przez tradycyjną elektrownię jądrową. Każdy z nich będzie miał moc 470 MW, czyli większą niż 150 lądowych turbin wiatrowych, co wystarczy do zapewnienia energii do miliona domów.

Reaktory te mogłyby wejść do użytku na początku lat 30. Rolls Royce SMR twierdzi, że krajowy sektor SMR może pomóc w stworzeniu około 40 tys. miejsc pracy do 2050 roku.

Brytyjski rząd wyznaczył rok 2050 jako czas, w którym gospodarka ma osiągnąć zerową emisję netto; rozwój SMR jest jednym z elementów dojścia do tego celu. Krytycy przekonują jednak, że zamiast budować nowe reaktory jądrowe, należy rozwijać energetykę wykorzystującą odnawialne źródła. Obecnie ok. 21 proc. energii zużywanej w Wielkiej Brytanii pochodzi z elektrowni jądrowych.

Rozwój rodzimych SMR ma jeszcze dwa inne cele - zmniejszenie zależności od chińskiego zaangażowania kapitałowego w budowę elektrowni jądrowych oraz wyrównywanie poziomu rozwojowego między poszczególnymi regionami kraju, bo ich produkcja ma być ulokowana w północnej i środkowej Anglii.

"To jedyna w swoim rodzaju okazja dla Wielkiej Brytanii, aby wdrożyć więcej energii niskoemisyjnej niż kiedykolwiek wcześniej i zapewnić większą niezależność energetyczną. Małe reaktory modułowe oferują ekscytujące możliwości obniżenia kosztów i szybszej budowy, zapewniając, że będziemy mogli dostarczyć czystą energię elektryczną do domów ludzi i jeszcze bardziej ograniczyć nasze już malejące zużycie paliw kopalnych" - oświadczył Kwarteng.