Rząd UK obiecuje szybkie zadośćuczynienie ponad 700 pocztowcom niesłusznie skazanym
W latach 1999-2015 firma Post Office oskarżyła 736 osoby prowadzące jej placówki pocztowe, przeważnie w ramach franczyzy, o kradzieże pieniędzy i malwersacje finansowe, w efekcie czego wielu ludzi trafiło do więzienia, zbankrutowało, straciło zdrowie, a co najmniej cztery osoby popełniły samobójstwo.
Oskarżenia były niesłuszne, bo powodem znikających pieniędzy było wadliwe oprogramowanie księgowe Horizon japońskiej firmy Fujitsu, które w 1999 r. zainstalowano w placówkach Post Office.
Prowadzący te placówki zgłaszali uwagi co do nieprawidłowości oprogramowania, ale zostały one zignorowane. Ponieważ na mocy umowy o franczyzie ludzie ci byli odpowiedzialni za straty finansowe, część z nich próbowała je pokrywać z własnej kieszeni.
Plans to clear names of Horizon scandal victims to be announced ‘imminently’ https://t.co/xBsJCrRh4a
— Guardian news (@guardiannews) January 10, 2024
Dopiero w 2019 r. sąd orzekł, że przyczyną problemu było wadliwe oprogramowanie, a w 2021 r. ruszyło publiczne dochodzenie mające wyjaśnić wszystkie okoliczności. Jednak do tej pory zaledwie 93 spośród 736 skazanych osób udało się uzyskać unieważnienie wyroku, a tylko 30 z nich zawarło ostateczną ugodę w sprawie odszkodowania.
Choć sprawa znana jest od kilku lat, w ostatnich dniach ponownie znalazła się w centrum uwagi po emisji w zeszłym tygodniu w stacji ITV miniserialu "Mr Bates vs the Post Office", który opowiada historię zmagań franczyzobiorców Post Office, w tym Alana Batesa, z firmą.
Miarą emocji społecznych, jakie wywołał serial, jest fakt, że od tego czasu ponad milion osób podpisało wniosek o odebranie byłej prezes zarządu Post Office Pauli Vennells orderu Komandora Imperium Brytyjskiego. Wczoraj Vennells sama zwróciła order.
Former Post Office boss Paula Vennells will hand back her CBE with immediate effect amid the fallout of the Horizon IT scandal.
— Sky News (@SkyNews) January 9, 2024
The scandal led to the convictions of hundreds of sub-postmastershttps://t.co/boZRUtiUAn
Serial zmobilizował też rząd do szybkiego działania w celu pełnego zadośćuczynienia dla wszystkich ofiar skandalu. Jednym z rozważanych rozwiązań, co zasugerował we wtorek Chalk, jest przyjęcie specjalnej ustawy automatycznie kasującej wyroki wszystkim skazanym w związku z fałszywymi oskarżeniami. Decyzja w tej sprawie jest oczekiwana jeszcze w tym tygodniu.
Sprawa ma też kontekst polityczny, bo jedną z osób, którym zarzuca się zbagatelizowanie problemu jest obecny lider Liberalnych Demokratów Ed Davey, który w maju 2010 r., jako nowo mianowany podsekretarz stanu ds. poczty w koalicyjnym rządzie Partii Konserwatywnej i Liberalnych Demokratów odmówił spotkania z Alanen Batesem.
Ponieważ rządzący obecnie samodzielnie konserwatyści tracą część wyborców na rzecz Liberalnych Demokratów, szybkie unieważnienie wyroków i wypłacenie odszkodowań, przy jednoczesnym wskazywaniu na Daveya jako winnego zaniedbań, może dać rządowi kilka punków w sondażach.
Czytaj więcej:
DPD i Evri na brytyjskiej poczcie. Post Office kończy "związek na wyłączność" z Royal Mail
Royal Mail z karą. Chodzi o nieterminowe dostawy