MŚ 2022: Maroko znów gra z Chorwacją, ale teraz o trzecie miejsce
Reprezentacja Maroka, której 14 piłkarzy urodziło się poza granicami kraju, została niedawno pierwszym w historii afrykańskim półfinalistą mistrzostw świata. W przeszłości na etapie ćwierćfinałów odpadły Kamerun (1990), Senegal (2002) i Ghana (2010).
Marokańczycy przegrali w półfinale z Francją 0:2, ale zebrali wiele pochwał za odważną, widowiskową grę.
Selekcjoner Maroka Walid Regragui zaledwie trzy miesiące przed mundialem zastąpił krytykowanego za decyzje personalne Bośniaka Vahida Halilhodzica i szybko znalazł wspólny język z nowymi podopiecznymi. Efektem były m.in. zwycięstwo nad Belgią 2:0 w fazie grupowej, wyeliminowanie (po rzutach karnych) Hiszpanii w 1/8 finału oraz wygrana 1:0 z Portugalią w ćwierćfinale.
"Maroko rozegrało sześć meczów w mistrzostwach świata w ciągu dwudziestu kilku lat, a teraz zagraliśmy sześć w miesiącu. Bezcenne... To tak, jakby grać na dwóch mundialach lub nawet więcej. To piękne z punktu widzenia doświadczenia" - dodał trener.
Maroko debiutowało w mistrzostwach świata w 1970 r. w Meksyku meczem z reprezentacją RFN. pic.twitter.com/dcQMR1csoe
— Retro Imagen (@retro_imagen) July 15, 2020
Oba zespoły doskonale się znają, ponieważ grały już ze sobą w Katarze. 23 listopada w grupie F padł wynik bezbramkowy.
Jak podkreślił teraz Regragui, Chorwacja to potężna drużyna, nawet mimo tego, że nie powtórzy występu z 2018 roku, gdy dotarła do finału (przegrała wówczas 2:4 z Francją). Tym razem podopieczni Zlatko Dalica przegrali w półfinale z Argentyną 0:3.
Selekcjoner Marokańczyków po półfinale z Francją zapowiadał, że w meczu o trzecie miejsce da szansę również piłkarzom, którzy nie grali jeszcze w turnieju.
Na pewno nie będzie mógł skorzystać z kontuzjowanego kapitana Romaina Saissa, który w półfinale musiał opuścić boisko już w 21. minucie.
QATAR 2022: Croatia vs Morocco: World Cup 2022 Prediction, kick-off time, team news, h2h https://t.co/FxxGAzaxZY pic.twitter.com/DakBpCjFcN
— 9ja Town Crier (@9jaTownCrier15) December 16, 2022
Wśród innych niepewnych graczy trener Maroka wymienił obrońców Nayefa Aguerda i Noussaira Mazraoui, a także napastnika Youssefa En-Nesyriego. Pierwszy z nich w ogóle nie zagrał w półfinale (choć był pierwotnie w składzie), a dwaj pozostali zostali zmienieni w trakcie meczu.
W ekipie Chorwacji tradycyjnie sporo pochwał zbiera Luka Modric. 37-letni pomocnik powoli żegna się z kadrą narodową. "Zagraliśmy znakomity turniej, medal jest dla nas wielką motywacją" - podkreślił słynny piłkarz Realu Madryt.
Lidera Chorwatów doceniają również rywale. "Nie wiem, czy to ostatni mecz Modrica w kadrze, on jest wojownikiem i będzie chciał zakończyć mundial w wielkim stylu. A kiedy on chce zakończyć mocnym akcentem, powinniśmy być bardzo ostrożni. Czapki z głów przed tym piłkarzem. To, co robi w wieku 37 lat, jest monumentalne. Ma w kolekcji Złotą Piłkę i całkowicie rozumiem, dlaczego ją zdobył" – stwierdził Regragui.
Croatia vs Morocco – World Cup third-place play-off: Team news, lineups & prediction https://t.co/eMU8ON9WOt
— Jinda (@JindaSunny) December 16, 2022
Chorwacja w tegorocznym turnieju wygrała w regulaminowym czasie tylko jeden mecz (4:1 z Kanadą w fazie grupowej). W 1/8 finału i ćwierćfinale pokonała rywali - odpowiednio Japonię i Brazylię - w rzutach karnych.
Mimo tego jest blisko zdobycia trzeciego medalu w swoim szóstym występie w MŚ. Oprócz srebra z 2018 roku ma również brąz z 1998 roku. "Nie mam nic do zarzucenia zawodnikom. Przegraliśmy, ale musimy podnieść głowy i walczyć o kolejny medal" - oznajmił trener Dalic po porażce w półfinale z Argentyną.
Dzisiejsze spotkanie na Khalifa International Stadium w Ar-Rajjan, które rozpocznie się o godz. 15:00 (czasu UK), poprowadzi katarski sędzia Abdulrahman Al-Jassim.
Czytaj więcej:
Maroko rewelacją mundialu w Katarze
MŚ 2022: Szósty finał Argentyny, czwarty - Francji
FIFA rozważa zmianę formatu MŚ w 2026 roku
MŚ 2022: Szymon Marciniak sędzią mundialowego finału
MŚ 2022: Argentyna i Francja w finale. Portugalczycy wietrzą spisek?