Była premier Szkocji aresztowana, a następnie zwolniona bez postawienia zarzutów

"52-letnia kobieta została dziś, w niedzielę 11 czerwca 2023 r., aresztowana jako podejrzana w związku z trwającym dochodzeniem w sprawie finansowania i finansów Szkockiej Partii Narodowej. Kobieta przebywa w areszcie i jest przesłuchiwana przez detektywów Police Scotland" - poinformowała w wydanym oświadczeniu szkocka policja.

W ramach tego samego śledztwa na początku kwietnia aresztowany został też mąż Sturgeon, Peter Murrell, który przez wiele lat był dyrektorem wykonawczym SNP, a dwa tygodnie później również były skarbnik partii Colin Beattie. Obaj mężczyźni zostali następnie zwolnieni bez postawienia zarzutów, ale zgodnie ze szkockim prawem, mogą być w toku dalszego dochodzenia aresztowani ponownie.

Śledztwo prowadzone przez szkocką policję od 2021 r. dotyczy losów 600 tys. funtów, które miały być przeznaczone na kampanię na rzecz niepodległości Szkocji, lecz jak się podejrzewa, zostały one wydane w inny sposób.

Po aresztowaniu Murrella policja przeszukała kilka nieruchomości, w tym dom jego i Sturgeon w Glasgow oraz siedzibę SNP w Edynburgu. Później zarekwirowała też luksusowy samochód typu camper o wartości 100 tys. funtów, który zaparkowany był przed domem matki Murrella w Dunfermline.

Jak poinformowała policja, Sturgeon została aresztowana o godz. 10"09, a wypuszczona o 17:24. Funkcjonariusze mogli przesłuchiwać ją przez maksymalnie 12 godzin, po czym musieli podjąć decyzję, czy postawić jej zarzut popełnienia przestępstwa, czy też zwolnić bez postawienia zarzutu na czas prowadzenia dalszych dochodzeń. Status ten oznacza, że Sturgeon będzie mogła ponowie zostać aresztowana w późniejszym terminie.

Wkrótce po tym, jak policja potwierdziła jej zwolnienie, Sturgeon opublikowała na Twitterze oświadczenie, w którym zapewniła, że jest niewinna.

"Znalezienie się w sytuacji, w jakiej znalazłam się dzisiaj, gdy jestem pewna, że nie popełniłam żadnego przestępstwa, jest zarówno szokiem, jak i głęboko niepokojące. Wiem, że toczące się dochodzenie jest trudne dla ludzi i jestem wdzięczna, że tak wielu nadal we mnie wierzy i docenia, że nigdy nie zrobiłabym nic, co mogłoby zaszkodzić SNP lub krajowi" - napisała. "Niewinność to nie tylko domniemanie, do którego mam prawo. Wiem ponad wszelką wątpliwość, że jestem niewinna jakiegokolwiek wykroczenia" - dodała.

W połowie lutego tego roku Sturgeon ogłosiła swoją rezygnację zarówno z kierowania rządem, jak i partią. Z obu stanowisk odeszła pod koniec marca, po ogłoszeniu wyników wyborów nowego lidera, które wygrał Humza Yousaf. Sturgeon była liderką SNP i pierwszą minister Szkocji przez ponad osiem lat, oba te stanowiska objęła po przegranym przez zwolenników niepodległości referendum jesienią 2014 r.

Ogłaszając swoją rezygnację, Sturgeon przekonywała, że nie jest ona związana z bieżącymi wydarzeniami politycznymi, lecz wyjaśniała to obciążeniem psychicznym związanym z pełnieniem funkcji przez tak długi czas.