UK government tries to solve shortage of prison places

Wczoraj minister sprawiedliwości Alex Chalk przedstawił w Izbie Gmin plany reformy systemu penitencjarnego w związku z tym, że w ciągu kilku do kilkunastu dni liczba skazanych na kary więzienia w Anglii i Walii przekroczy liczbę miejsc w więzieniach.

W zeszłym tygodniu dziennik "The Times" informował, że sędziowie dostali zalecenie, by czasowo wstrzymać wydawanie wyroków.

Według danych ministerstwa sprawiedliwości, w więzieniach przebywa obecnie 88 225 osób, podczas gdy ich pojemność to 88 782 miejsca. Pełne obłożenie jest więc kwestią najbliższych dni, a według prognoz wiosną 2025 r. liczba skazanych osiągnie 94,4 tys.

Chalk oświadczył, że w związku z tym, iż liczba skazanych jest większa niż kiedykolwiek wcześniej, "musimy lepiej wykorzystywać więzienia". "Musimy zrobić wszystko, co w naszej mocy, aby zawsze zapewnić wystarczającą liczbę miejsc w więzieniach dla najgroźniejszych przestępców, tak aby zapewnić bezpieczeństwo brytyjskiemu społeczeństwu" - wyjaśnił.

Zgodnie z przedstawionymi przez niego planami, sędziowie dostaną wytyczne, by osoby skazywane na kary do 12 miesięcy, zamiast do więzienia kierować do wykonywania prac społecznych, zwłaszcza że jak pokazują dane, odsetek osób z niskimi wyrokami, które wracają na drogę przestępstw, jest wyższy niż w przypadku tych z długimi wyrokami.

Po drugie, osoby z niskimi wyrokami kwalifikujące się do przedterminowego zwolnienia po odbyciu połowy kary, mogą być wypuszczane na wolność nawet do 18 dni wcześniej.

Dalej - zagraniczni przestępcy, którzy obecnie mogą być deportowani do krajów pochodzenia na rok przed upływem wyroku, będą mogli być wysyłani tam w ciągu ostatnich 18 miesięcy.

Resort sprawiedliwości rozpocznie też rozmowy z innymi krajami w sprawie wynajmowania miejsc w więzieniach, aby tam wyroki odsiadywali brytyjscy skazani.

W ten sposób zwolnione ma zostać trochę miejsc w więzieniach, co pozwoli na osadzanie w nich skazanych z dłuższymi wyrokami. Jednak Chalk zapowiedział też złożenie projektu ustawy, która skończy z praktyką automatycznego zwalniania części przestępców po odbyciu połowy wyroków.

Ma to dotyczyć w szczególności osób skazanych za gwałty i poważne przestępstwa natury seksualnej, które będą musiały odsiadywać całe zasądzone wyroki.