Brytyjczycy dostali £25 mln na szukanie życia pozaziemskiego
W misji o nazwie Platon zostanie wykorzystaych 26 teleskopów i aparatów fotograficznych, które działają jak złożone oko owada, aby "wpatrywać się" w blisko milion pobliskich systemów gwiezdnych.
Naukowcy będą poszukiwać wyraźnych spadków w jasności gwiazd. Mogą one sugerować, że kryje się za nimi coś nieprzezroczystego, np. dysk, planeta, gwiazda, a nawet duże struktury w przestrzeni. Oddzielne instrumenty określą, czy znajdują się one w tak zwanej "Złotowłosej Strefie" - ani zbyt gorącej, ani zbyt zimnej, aby powstała ciekła woda.
Na koniec naukowcy zbadają skład chemiczny atmosfery, polując na ślady gazów, takich jak metan, które mogą wskazywać, że na planecie istnieje życie pozaziemskie.
Nowe obserwatorium wystartuje w 2026 r. Projekt jest prowadzony przez Europejską Agencję Kosmiczną, ale pakiet instrumentów zostanie zaprojektowany przez University of Warwick.
"Te planety będą wystarczająco blisko, aby przeprowadzić historyczne poszukiwania oznak życia w ich atmosferach za pomocą nowej generacji teleskopów" - zaznacza w rozmowie z "The Telegraph" prof. Don Pollacco z University of Warwick.
"Odkrycie planet podobnych do Ziemi wokół innych gwiazd może ostatecznie doprowadzić nas do odpowiedzi na pytanie, czy istnieje życie pozaziemskie" - podsumowuje naukowiec.