Oetzi był potomkiem rolników zamieszkujących tereny dzisiejszej Turcji. Jego karnacja była ciemniejsza, niż dotychczas sądzono, a czupryna nie tak bujna - twierdzą autorzy badania opublikowanego w magazynie "Cell Genomics".

Ciało Oetziego, który ponad 5000 lat temu został ugodzony strzałą w plecy, zostało w naturalny sposób zakonserwowane w lodzie. Przeleżało nienaruszone aż do 1991 roku, kiedy wędrujący dolinią Oetztal turyści znaleźli je - wraz z częścią odzieży, miedzianym toporem, długim łukiem i nakryciem głowy z niedźwiedziej skóry.

Od tego czasu Oetziego - tak go nazwano ze względu na miejsce znalezienia - najlepiej zachowaną mumię z terenów Europy, można oglądać w Muzeum Archeologicznym Południowego Tyrolu w Bolzano we Włoszech. Przez ponad trzy dekady wielu badaczy starało się dowiedzieć, jak żył, jak wyglądał, skąd pochodził i jak zginął.

Po raz pierwszy genom Oetziego odczytano w 2012 roku, jednak od tego czasu badania nad starożytnym DNA znacznie udoskonalono, więc zespół pod kierunkiem Johannesa Krause, genetyka z niemieckiego Instytutu Antropologii Ewolucyjnej im. Maxa Plancka, postanowił ponownie przyjrzeć się genom Człowieka Lodu. Do badań użyto DNA wyekstrahowanego z kości biodrowej mumii.

Jak tłumaczy Andreas Keller z niemieckiego Uniwersytetu Saary, który uczestniczył w poprzednim badaniu, zaktualizowany genom daje znacznie głębszy wgląd w historię mumii.

Na podstawie nowej analizy genomu naukowcy stwierdzili, że wygląd Oetziego w chwili kiedy zmarł, mając 45 lat, nie odbiegał mocno od tego, jak dzisiaj prezentuje się mumia. Jak twierdzi autor badania, Albert Zink, szef Instytutu Badań Mumii w Eurac Research we Włoszech, Człowiek Lodu miał ciemny odcień skóry i nie był zbyt obficie owłosiony.

Wcześniej sądzono, że za życia miał jaśniejszą skórę i był bardziej owłosiony, tylko jego zmumifikowane zwłoki zmieniły się z czasem.

Genom zdradził również, jak podali badacze, że Oetzi miał predyspozycje do otyłości i cukrzycy. Natomiast jego pochodzenie sugeruje, że żył w odizolowanej alpejskiej społeczności.

Większość Europejczyków ma dziś mieszankę genów pochodzących z trzech źródeł - rolników z Anatolii, łowców-zbieraczy z zachodu i pasterzy ze wschodu. Ale 92 proc. przodków Oetziego pochodziło wyłącznie od anatolijskich rolników, co świadczy o tym, że członkowie jego społeczności raczej nie mieszali się z innymi grupami.