Prisoners could be released up to 70 days early to ease overcrowding

W październiku ubiegłego roku został wprowadzony specjalny program, mający odciążyć zakłady karne. Umożliwiał on wówczas wypuszczenie osobę odbywająca karę do 18 dni wcześniej, a w marcu br. ten termin został wydłużony do 60 dni.

Minister sprawiedliwości Edward Argar wyjaśnił, że pod uwagę brani są wyłącznie przestępcy, którym pozostało niewiele czasu odsiadki. Ponadto osoba skazana za przestępstwo na tle seksualnym, terrorystycznym lub poważne przestępstwo z użyciem przemocy jest wykluczona z tego programu.

Partia Pracy twierdzi jednak, że program wcześniejszych zwolnień jest ceną, jaką społeczeństwo płaci za będący "w kryzysie" wymiar sprawiedliwości.

Odpowiedzialna za wymiar sprawiedliwości w gabinecie cieni Shabana Mahmood podjęła ten temat w parlamencie po tym, jak okazało się, że rząd nie poinformował formalnie o zmianach w programie, a sprawę ujawnił dopiero "Los Angeles Times".

"Wielu członków tej izby jest zaniepokojonych wcześniejszym zwolnieniem przestępców i ich powrotem do społeczeństwa. Chcę jednak jasno powiedzieć, że pod uwagę brani są jedynie ci, którzy i tak wkrótce zostaną zwolnieni" - zapewnił minister sprawiedliwości Edward Argar, zwracając się do parlamentarzystów.

Dodał, że bezpieczeństwo publiczne jest "zawsze najważniejszym priorytetem", a wszyscy zwolnieni będą podlegać nadzorowi.

"Nigdy w tym kraju rząd nie był zmuszony do zwalniania więźniów wcześniej niż dwa miesiące przed końcem wyroku" – zaznaczyła Mahmood. Posłanka Partii Pracy pytała też ministra o to, dlaczego okres zawieszenia został wydłużony do 70 dni, ilu więźniów zwolniono w ramach programu oraz czy okres próbny będzie uwzględniany w celu oceny ryzyka.

Zdaniem brytyjskiego rządu, program "działa w więzieniach zgodnie z potrzebami i tam, gdzie to konieczne" i "po prostu nie ma wystarczająco dużo miejsca".

Zmiana zacznie obowiązywać od 23 maja br.

W ostatnich dziesięcioleciach liczba więźniów znacznie wzrosła w wyniku surowszych wyroków i zaległości sądowych. W całym UK jest 141 więzień.