Northern Ireland airports press for return of duty-free shopping for EU flights

Lotniska George Best Belfast City Airport, Belfast International Airport i City of Derry Airport wystosowały wspólny apel do brytyjskiego rządu i UE o rozszerzenie tego rozwiązania na lotniska w Irlandii Północnej.

Do powstania tego problemu doprowadziły dyskusje na temat wdrożenia protokołu północnoirlandzkiego.

Po uzgodnieniu zasad współpracy między Wielką Brytanią a UE, które miały wyeliminować utrudnienia związane z protokołem, pojawiły się apele o przywrócenie infrastruktury wolnocłowej na lotniskach w Irlandii Północnej.

Szefowie lotnisk w Belfaście i Derry twierdzą, że sprzedaż bezcłowa generuje ponad 900 milionów funtów produktu krajowego brutto dla brytyjskiej gospodarki, a przychody z działalności innej niż lotnicza mogą stanowić nawet 40% całkowitych przychodów lotniska.

Co więcej, porty lotnicze w Irlandii Północnej nie mogą sprzedawać towarów bezcłowych pasażerom podróżującym do UE, co "już teraz powoduje straty szacowane na 5 milionów funtów rocznie".

Lotniska stwierdziły również, że przywrócenie sklepów wolnocłowych dla lotów do krajów UE zapewniłoby im "równe szanse z innymi portami lotniczymi w Wielkiej Brytanii i przyniosłoby realne korzyści ekonomiczne pod względem dochodów generowanych przez lotniska".

Nigel Keal, przewodniczący UK Travel Retail Forum, który odpowiada za wystosowanie apelu do brytyjskiego rządu i Komisji Europejskiej, określił obecną sytuację jako niesprawiedliwą.

W odpowiedzi na ten apel rzecznik prasowy brytyjskiego ministerstwa finansów przekazał, że rząd jednak chce utrzymać obecny stan rzeczy.

"Zezwolenie na bezcłowe zakupy między Irlandią Północną a Republiką Irlandii wymagałoby wprowadzenia kontroli granicznych między tymi dwoma krajami, co podważa porozumienie wielkopiątkowe z Belfastu. Mogłoby to również doprowadzić do znacznej utraty dochodów zarówno dla Zjednoczonego Królestwa, jak i Irlandii" – wyjaśnił.