Zmiany w Universal Credit. Wzrośnie kwota dofinansowania na opiekę nad dziećmi

Rodzice otrzymujący ten zasiłek będą mogli ubiegać się o zwrot 951 GBP kosztów opieki nad dzieckiem w przypadku jednego dziecka i 1 630 GBP w przypadku dwójki lub więcej dzieci - co oznacza wzrost świadczenia o 47%.

Założenia tego planu przedstawiono podczas ogłaszania budżetu na 2023 r. i mają one zastosowanie w całej Wielkiej Brytanii.

Tymczasem Partia Pracy stwierdziła, że plany te nie posunęły się wystarczająco daleko i w tym roku nie zwiększy się liczba pracowników zatrudnionych przy opiece nad dziećmi.

Obecnie mieszkańcy Anglii, Szkocji i Walii, którzy kwalifikują się do uzyskania wsparcia, płacą z góry za opiekę nad dziećmi, a następnie ubiegają się o zwrot kosztów.

Do tej pory kwota, o którą mogli ubiegać się rodzice korzystający z Universal Credit, była przez kilka lat utrzymywana na poziomie 646 GBP miesięcznie na dziecko. Tymczasem od 2010 roku koszty opieki nad dziećmi wzrosły o 44% - wynika z analizy przeprowadzonej przez organizację Trades Union Congress.

Ponadto rząd ogłosił, że będzie wspierał rodziców spełniających odpowiednie kryteria w pokrywaniu kosztów opieki nad ich dziećmi w pierwszym miesiącu, kiedy rozpoczną pracę lub zwiększą liczbę godzin pracy, poprzez wypłacanie z góry dofinansowania na opiekę nad dziećmi. Rodzice ci otrzymają do 85% zwrotu kosztów opieki nad dziećmi przed upływem terminu zapłaty rachunku za kolejny miesiąc.

Ministerstwo edukacji rozpoczęło również konsultacje mające na celu zwiększenie liczby pracowników placówek przedszkolnych w Anglii. Na początku przyszłego roku planowana jest również kampania rekrutacyjna mająca na celu pozyskanie i zatrzymanie młodych talentów, w ramach której rozważane będzie między innymi uruchomienie nowych, przyśpieszonych praktyk zawodowych i przygotowanie do zdobycia kwalifikacji zawodowych.

W ogłoszonym budżecie minister Jeremy Hunt rozszerzył również obecny program oferujący niektórym rodzinom 30 bezpłatnych godzin opieki nad dziećmi tygodniowo na młodsze dzieci. Zmiany będą stopniowo wprowadzane dla gospodarstw domowych w Anglii, w których rodzic lub rodzice zarabiają co najmniej 152 GBP tygodniowo, ale mniej niż 100 000 GBP rocznie.

Według Organizacji Współpracy Gospodarczej i Rozwoju (OECD) koszt opieki nad dziećmi w Wielkiej Brytanii jest jednym z najdroższych na świecie. Według OECD w przypadku pary posiadającej dwójkę małych dzieci koszty opieki nad dziećmi pochłaniają prawie 30% ich dochodów.

Sondaż przeprowadzony wśród 24 000 rodziców, który został opublikowany w marcu przez grupę kampanii Pregnant Then Screwed, wykazał, że 76% matek, które płacą za opiekę nad dziećmi, uważa, że podjęcie pracy nie ma dla nich większego sensu z ekonomicznego punktu widzenia.

Z kolei organizacja charytatywna Coram podała, że średni roczny koszt opieki nad dzieckiem w pełnym wymiarze godzin w Anglii dla dziecka poniżej drugiego roku życia wyniosła ponad 14 000 GBP w 2022 roku.