Cash offer for new childcare workers amid shortage

Od kwietnia 2024 r. uprawnieni pracujący rodzice dwulatków będą mogli uzyskać dostęp do 15 godzin wsparcia tygodniowo w zakresie opieki nad dziećmi.

Od września 2024 r. 15-godzinne wsparcie w postaci opieki nad dzieckiem zostanie rozszerzone na uprawnionych pracujących rodziców dzieci w wieku od 9 miesięcy do 3 lat.

Z kolei od września 2025 r. program ma się rozszerzyć. Wszystkie spełniające określone kryteria dzieci w wieku przedszkolnym, począwszy od dziewiątego miesiąca życia, będą objęte 30-godzinnym pakietem opieki w czasie trwania semestru.

Ekspansja finansowanych przez rząd godzin opieki nad dziećmi sprawia, że będą potrzebne tysiące dodatkowych pracowników żłobków i opiekunek do dzieci.

Według danych ministerstwa edukacji (DfE), ponad 100 000 pracujących rodziców dwulatków zarejestrowało się już do objęcia programem opieki od kwietnia.

Tymczasem organizacje charytatywne zajmujące się wczesną edukacją twierdzą, że wspomniana kampania rozpoczęła się "za późno", aby pomóc w rekrutacji.

Rządowa oferta wchodzi w życie w momencie, kiedy spada liczba podmiotów świadczących opiekę nad dziećmi - głównie ze względu na odchodzących z zawodu opiekunów, choć liczba miejsc w placówkach opieki nad dziećmi pozostaje względnie stabilna.

Według szacunków ośrodka analitycznego Nesta, aby zaspokoić oczekiwany wzrost popytu na usługi opiekuńcze, potrzebnych będzie około 27 500 specjalistów wczesnej edukacji, co przekładałoby się na wzrost zatrudnienia o około 8%.

Kampania rekrutacyjna ma podkreślić znaczenie pracy specjalistów wczesnej edukacji i zawierać nieopodatkowaną zachętę pieniężną w wysokości 1 000 GBP, próbnie wdrożoną w 20 gminach, skierowaną do 3 000 nowych pracowników lub pracowników powracających do zawodu po trzech przepracowanych miesiącach.

Niskie płace i ograniczone możliwości rozwoju zawodowego to jedne z głównych powodów rezygnacji z pracy przez opiekunów.

Ogólnie jednak liczba pracowników wczesnej edukacji wzrosła o 4% w latach 2022-2023, z 334 400 do 347 300, i obecnie powróciła do poziomu sprzed pandemii.

Wynika to głównie ze wzrostu liczby osób zatrudnionych w prywatnych placówkach i żłobkach przyszkolnych, ale liczba osób pracujących na zasadzie wolontariatu i opiekunów nadal spada. Dla wielu żłobków kluczem do uzupełnienia braków kadrowych są programy stażowe.