Report: The unification of Ireland would cost between 8 and 20 billion euros a year

Autorzy raportu skupili się na subwencjach brytyjskiego rządu dla Irlandii Północnej, które pokrywają różnicę pomiędzy dochodami uzyskiwanymi przez władze tej prowincji z podatków a ich wydatkami. W ostatnich latach, wyłączywszy okres pandemii Covid-19, gdy subwencje były wyższe, stanowiły one nieco ponad 21 proc. wydatków władz północnoirlandzkich, co oznacza niespełna 11 mld funtów rocznie.

W raporcie uwzględniono zmiany po stronie przychodów i wydatków, które nastąpiłyby w przypadku zjednoczenia Irlandii - np. niższe wydatki na obronność, większe składki do budżetu UE, większe dochody z podatków od firm - i wyliczono, że aby utrzymać obecny poziom wydatków władz północnoirlandzkich, rząd w Dublinie musiałby dokładać nieco poniżej 11 mld euro (9,4 mld funtów) rocznie.

Ale jeśli wysokość świadczeń socjalnych oraz płac w sektorze publicznym w Irlandii Północnej miałyby od razu po zjednoczeniu dorównać do poziomu obowiązującego w Republice Irlandii, koszt ponoszony przez rząd w Dublinie wzrósłby do 20 mld euro rocznie.

Autorzy rozważają dwa dodatkowe scenariusze, które zakładają, że brytyjski rząd albo umorzy udział Irlandii Północnej w długu publicznym Zjednoczonego Królestwa, albo będzie nadal wypłacać brytyjskie emerytury państwowe osobom z Irlandii Północnej, które opłacały składki na ubezpieczenie społeczne. W tych scenariuszach koszt zjednoczenia ponoszony przez Republikę Irlandii spada do 8-9 mld euro rocznie.

W zależności od scenariusza, koszty wydawane corocznie na zjednoczenie wynosiłyby od ok. 5 do 10 proc. produktu narodowego brutto. "Aby poradzić sobie z wynikającym z tego deficytem, który w najbardziej sprzyjających okolicznościach utrzymywałby się przez wiele lat po zjednoczeniu, musiałby nastąpić dramatyczny wzrost opodatkowania i/lub znaczna redukcja wydatków.

Mimo że Irlandia ma znacznie wyższy dochód narodowy, finansowanie potrzeb ludności Irlandii Północnej w zjednoczonej Irlandii wywarłoby ogromną presję finansową na ludność Irlandii, powodując natychmiastowe znaczne obniżenie ich poziomu życia" - napisano w raporcie think tanku.

Autorzy zaznaczyli, że koszt zjednoczenia mógłby zostać znacznie zmniejszony, gdyby Irlandia Północna dokonała poważnych zmian w swojej gospodarce w celu zwiększenia produktywności, ale dodali, że w najbardziej sprzyjających okolicznościach miną prawdopodobnie co najmniej dwie dekady, zanim różnica w produktywności się wyrówna.