Kontrowersyjny burmistrz Toronto idzie na odwyk

Poważny dziennik „The Globe and Mail” poinformował, że przygotowuje materiał opisujący nagranie z ostatniej soboty, wykonane w piwnicy domu siostry burmistrza, na którym Ford pali jakąś substancję w fajce używanej do palenia cracku. Gazeta nie kupiła nagrania, ale jej źródło utrzymywało, że burmistrz palił właśnie crack. Policja podała natomiast, że nagranie stanie się dodatkowym dowodem w trwającym już dochodzeniu.

Z kolei tabloid „Toronto Sun”, długo popierający Forda, udostępnił nagranie z ostatniego poniedziałku, dokonane przez klienta baru, w którym Ford spędzał wieczór. Ford czyni seksistowskie, nieprzyzwoite komentarze pod adresem kandydatek na burmistrza w październikowych wyborach, opowiada, że jest zmęczony „całą tą pier... polityką”, ale wygra wybory, opisuje, „jak pier.... swoją żonę” i przyznaje, że codziennie pije alkohol.

„Toronto Star” opublikował własny materiał z zeznaniami świadków, którzy opisują pijanego Forda w jednym z ekskluzywnych nocnych klubów Toronto. Jeden z nich relacjonuje, jak burmistrz zażywa kokainę. Drugi opisuje, jak przy innej okazji Ford podszedł do piosenkarza Justina Biebera, również znanego z problemów z używkami, i usłyszał od niego: „Masz jakiś crack do palenia?”.

W środę wszystkie stacje telewizyjne w Kanadzie zajmowały się głównie Fordem. Jeszcze tego samego dnia późnym wieczorem polityk wydał oświadczenie, w którym poinformował, że „postanowił zawiesić kampanię wyborczą i pełnienie obowiązków burmistrza, aby pilnie poszukać pomocy”. Prawnik Forda zapewniał media, że jego klient nie rezygnuje z ubiegania się o kolejną kadencję.

W czwartek rano pojawiły się doniesienia, że Rob Ford już udał się na kurację odwykową. Jego obowiązki przejął wiceburmistrz Norm Kelly, który od listopada i tak wykonywał większość pracy Forda, odkąd radni Toronto odebrali mu większość uprawnień. Stało się to, gdy konserwatywny burmistrz przyznał się do palenia cracku w czasie pracy, a także do prowadzenia po pijanemu i problemów z piciem. Ford, który w listopadzie po miesiącach zaprzeczeń przyznał się do niektórych przypisywanych mu problemów i uroczyście obiecywał poprawę, wypowiedział radnym otwartą wojnę.

Tymczasem w ubiegłym roku sąd zaczął odtajniać kolejne partie dokumentów z policyjnego śledztwa w sprawie przyjaciela burmistrza, Sandro Lisi, oskarżanego m.in. o wymuszenia. W protokołach pojawiały się zeznania pracowników ratusza, według których burmistrz palił marihuanę, prowadził samochód w stanie nietrzeźwym i korzystał z usług prostytutek. Żaden z tych zarzutów nie został udowodniony w sądzie, Ford przyznał jednak, że w ciągu ostatnich dwóch lat zdarzało mu się kupować narkotyki.

Sprawa Roba Forda zagościła na stałe w programach typu talk-show i jest relacjonowana przez media z całego świata. Dla większości torontończyków burmistrz, który obiecywał walczyć z „ciepłymi posadkami” w ratuszu i zamykaniem bibliotek w imię oszczędności, stał się przedmiotem kpin.