Najdłuższe molo na świecie znajduje się zaledwie 90 minut od Londynu
Konstrukcja rozciąga się na imponującą długość 2,14 km. Wchodzące głęboko w estuarium Tamizy molo zostało pierwotnie wybudowane w 1829 roku, a dla ruchu publicznego otwarto je w 1889 roku. Na przestrzeni dekad – i po przetrwaniu kilku katastrofalnych pożarów – ewoluowało i rozwijało się, by stać się obiektem, który mieszkańcy i turyści znają dzisiaj.
W latach 70. XX wieku to uwielbiane molo zaczęło niszczeć, co skłoniło lokalną radę do przedstawienia w 1980 roku propozycji jego całkowitego zamknięcia. Niedługo potem mieszkańcy zjednoczyli się, organizując serię demonstracji i domagając się ponownego otwarcia ich ukochanej atrakcji. W 1983 roku zatwierdzono plan prac renowacyjnych.
Całkowicie nowe molo, wyposażone w zmodernizowany system kolejowy, powitało odwiedzających w 1986 roku, ale na tym wyzwania dla konstrukcji się nie skończyły. Zarówno w 1995, jak i w 2005 roku pożary wyrządziły poważne szkody w drewnianym poszyciu i deskowaniu molo, co wielokrotnie wymagało ponownej przebudowy.
Wzdłuż molo działa muzeum dokumentujące ponad 200-letnie dziedzictwo Southend Pier – od wielkich katastrof, przez historię rozrywki, aż po rolę, jaką obiekt odegrał w czasie wojny. Można w nim zobaczyć autentyczne eksponaty z najwcześniejszych dni istnienia molo, zabytkowe automaty wrzutowe na pensy oraz interaktywny symulator jazdy pociągiem.
(Fot. srfurley/flickr via Wikimedia)
Dziś całe rodziny mogą spędzić tu czas, ciesząc się karuzelami, stoiskami, przekąskami i relaksującymi spacerami ciągnącymi się daleko w stronę morza. Natomiast ci, którzy wolą unikać spacerów, mogą wsiąść do pociągu, który kursuje wzdłuż molo co pół godziny.
Obecne ceny biletów wstępu wynoszą £3,10 dla dorosłych oraz £2,10 dla dzieci i osób uprawnionych do ulg. Za niewielką dopłatą rodziny mogą wykupić bilet łączony na wstęp oraz nielimitowane przejazdy pociągiem za jedyne £19,50 w ramach pełnego biletu rodzinnego.
Dojazd z Londynu zajmuje około 60 do 90 minut. Najwygodniej wybrać pociąg sieci c2c ze stacji London Fenchurch Street, który dowozi pasażerów bezpośrednio do stacji Southend Central, położonej tuż przy wybrzeżu. Podróż samochodem lub autobusem z Londynu zajmuje około 1,5 godziny.
