Young Swedes conquer the football world

W niedalekiej przeszłości skład reprezentacji Szwecji, nawet po rozstaniu z drużyną narodową słynnego Zlatana Ibrahimovica, należał do najstarszych w Europie.

Trzon kadry "Trzech Koron", która w 2018 roku dotarła do ćwierćfinału mistrzostw świata w Rosji, tworzyli m.in. urodzeni w połowie lat osiemdziesiątych Ola Toivonen, Marcus Berg, Andreas Granqvist, Mikael Lustig i Sebastian Larsson, a także niespełna 31-letni obecnie Albin Ekdal.

Część z nich pozostała w kadrze narodowej, ale coraz mocniej do głosu dochodzą młodsi koledzy. Największymi objawieniami tego sezonu są 20-letni Isak i starszy o sześć lat Quaison.

O pierwszym z nich szwedzkie media piszą jako o nowym Ibrahimovicu. Urodzony w sztokholmskiej dzielnicy Solna, w pochodzącej z Erytrei rodzinie, Isak jest wychowankiem stołecznego AIK, w którego pierwszej drużynie zadebiutował w wieku 16 lat.

W reprezentacji Szwecji rozegrał na razie 12 meczów i strzelił cztery gole. Zadebiutował w wieku 17 lat, a w drugim spotkaniu (ze Słowacją) zdobył swą pierwszą bramkę i stał się najmłodszym strzelcem gola w historii drużyny narodowej.

"Alexander pisze nową historię szwedzkiego futbolu" - skomentował selekcjoner reprezentacji "Trzech Koron" Janne Andersson.

W obecnym sezonie mierzący 190 cm Isak błyszczy w barwach Realu Sociedad San Sebastian, dla którego zdobył 14 bramek - po siedem w Primera Division i Pucharze Hiszpanii (Króla).

Zaimponował szczególnie 6 lutego w wygranym 4:3 wyjazdowym meczu z Realem Madryt w ćwierćfinale Pucharu Króla, gdy zaliczył dwa trafienia w ciągu kilku minut, a później dołożył jeszcze asystę.

Zdaniem dziennika "Expressen", Isak będzie kluczowym piłkarzem Szwecji podczas Euro 2020. "Mecz w Madrycie był dla tego młodego talentu ogromnym przełomem" - uważa komentator gazety.

Furorę robi także urodzony w Sztokholmie 26-letni Robin Quaison z FSV Mainz, mistrz Europy do lat 21 z 2015 roku, którego ojciec pochodzi z Ghany, a matka jest Szwedką.

W minionej kolejce Bundesligi Quaison strzelił trzy gole w Berlinie w wygranym 3:1 spotkaniu z Herthą. Łącznie w obecnym sezonie niemieckiej ekstraklasy zaliczył już 11 trafień, czyli tyle, ile razem w dwóch poprzednich sezonach.

W poniedziałek został wybrany najlepszym zawodnikiem 21. kolejki w prestiżowym magazynie "Kicker".

"Po raz drugi w tym sezonie 26-latek strzelił trzy gole w jednym meczu - poprzednio z Werderem Brema (5:0) w 16. kolejce. Ustanowił swój rekord z jedenastoma bramkami w sezonie" - przypomniano w uzasadnieniu werdyktu.

To wszechstronny zawodnik, mogący występować jako ofensywny pomocnik, skrzydłowy lub napastnik. W reprezentacji narodowej rozegrał 15 meczów i zdobył siedem bramek, tworząc groźny duet z doświadczonym Marcusem Bergiem.

A przecież selekcjoner "Trzech Koron" ma również w kadrze innych bardzo ciekawych graczy.

W listopadowym meczu eliminacji Euro 2020 z Wyspami Owczymi (3:0) zadebiutował 19-letni Dejan Kulusevski. Urodzony w Sztokholmie pomocnik, którego rodzice pochodzą z Macedonii, przeszedł kilka tygodni temu do Juventusu Turyn. Obecnie występuje na wypożyczeniu w Parmie (tam grał także wcześniej, gdy był wypożyczony z Atalanty Bergamo).

W bieżącym sezonie Serie A wystąpił w 21 ligowych meczach i strzelił pięć goli.

Innym graczem, na którego warto zwrócić uwagę, jest 21-letni pomocnik Mattias Svanberg z Bologny. Podobnie jak Kulusevski zadebiutował w meczu z Wyspami Owczymi i okazał się jednym z bohaterów - strzelił gola i zaliczył asystę.

We włoskiej ekstraklasie wystąpił w tym sezonie w trzynastu meczach, z czego w sześciu w wyjściowym składzie.

Szwedzi wciąż mogą liczyć także na przedstawicieli pokolenia, które w 2015 roku zdobyło mistrzostwo Europy do lat 21. Oprócz wspomnianego Quaisona złoty medal na czeskich boiskach wywalczyli wówczas inni aktualni reprezentanci dorosłej kadry - m.in. Victor Lindeloef (obecnie podpora defensywy Manchesteru United), John Guidetti, Oscar Hiljemark, Ludwig Augustinsson czy Filip Helander.

W mistrzostwach Europy 2020 Polacy i Szwedzi będą rywalizować w grupie E z Hiszpanią oraz drużyną ze ścieżki barażowej - Bośnią i Hercegowiną, Irlandią Północną, Słowacją lub Irlandią.

Biało-czerwoni zagrają z zespołem z baraży (15 czerwca) i ze Szwecją (24 czerwca) w Dublinie, natomiast z Hiszpanią (20 czerwca) w Bilbao.