Walia rozważa wprowadzenie "opłaty turystycznej" obejmującej turystów korzystających z noclegów

Rząd kierowany przez Partię Pracy rozpoczął konsultacje na temat propozycji, która może spowodować, że prawie wszyscy odwiedzający kraj – w tym sami mieszkańcy Walii nocujący poza domem – będą zobowiązani do płacenia podatku za swój nocny pobyt.

Propozycje te zostały ostro skrytykowane przez wielu przedsiębiorców z branży turystycznej, którzy obawiają się, że podatek może sprawić, że Walia będzie postrzegana jako mniej gościnna, zwłaszcza że konsultacje odbywają się w czasie trwania kryzysu ekonomicznego.

Suzy Davies, szefowa organizacji Wales Tourism Alliance, oceniła to jako "błędny i szkodliwy pomysł" - tym bardziej, że od czasu pandemii liczba turystów nie wzrosła. Rząd walijski nie zdecydował się na podniesienie wysokości opłat za parkowanie dla turystów przyjeżdżających na jeden dzień, ani na wprowadzenie opłat za wstęp na tereny wymagające szczególnej ochrony.

Konserwatyści w Walii nazwali ten projekt "podatkiem turystycznym" i oszacowali, że może on obciążyć rodziny kosztami na poziomie 75 funtów za sześciodniowy pobyt oraz narazić na ryzyko utraty miejsc pracy.

Każdy lokalny samorząd w Walii miałby prawo zdecydować, czy chce wprowadzić opłatę, a rząd zaznaczył, że zebrane pieniądze byłyby ponownie inwestowane we wspieranie lokalnej turystyki - na przykład dbanie o czystość plaż lub ulepszanie chodników dla pieszych.

Rebecca Evans, walijska minister finansów i samorządu lokalnego zaznaczyła, że Walia nie ma na celu wprowadzenia opłaty jako sposobu na ograniczenie liczby odwiedzających, tak jak robi to Wenecja, ale zachęcenie większej liczby osób do odwiedzin poprzez uczynienie miejsc bardziej atrakcyjnymi - model, który według niej realizuje Majorka.

Nie zdecydowano jeszcze, czy opłata byłaby pobierana od każdego turysty, od pokoju, czy jako określony procent całkowitego kosztu pobytu - i czy opłaty będą pobierane od młodzieży. Wysokość opłaty jest jedną z kwestii, które zostaną skonsultowane, ale przypuszcza się, że może wynosić kilka funtów.

Rząd dodał, że zanim opłata zostanie wprowadzona, może minąć kilka lat, ale minister Evans stwierdziła, że Walia może być pierwszym krajem Zjednoczonego Królestwa, który wprowadzi taki system - i nie ostatnim.