Uniwersytet Cambridge zwraca Nigerii część Brązów z Beninu

Okukor to rzeźba z brązu przedstawiająca koguta. W 1897 roku została zabrana z Królestwa Benin, położonego w południowej części Nigerii, przez George'a Williama Neville'a – brytyjskiego biznesmena i członka Rady Legislacyjnej Kolonii Lagos. W 1905 roku kogut z brązu został przyjęty przez Jesus College, jedno z kolegiów Uniwersytetu Cambridge, gdzie odbywał studia syn Neville’a. Posąg był wystawiany w jadalni uczelni do 2016 roku, gdy studenci zaprotestowali, mówiąc, że "reprezentuje narrację kolonialną".

Uczelnia powołała zespół ekspercki, który stwierdził, że "rzeźba jest własnością obecnego króla Beninu".

27 października nastąpi przekazanie tego dzieła afrykańskiej sztuki w ręce przedstawicieli Narodowej Komisji ds. Muzeów i Zabytków Nigerii.

Master Sonita Alleyne OBE: "We look forward to welcoming representatives from Nigeria and Benin to the handover ceremony and to celebrating the return of this Bronze.
This is the right thing to do out of respect for the unique heritage and history of this artefact."

— Jesus College (@JesusCollegeCam) October 15, 2021

Oba Beninu, czyli miejscowy król Ewuare II wyraził zadowolenie i pochwalił inicjatywę brytyjskiej uczelni. "Mamy szczerą nadzieję, że inni przyspieszą powrót naszych dzieł sztuki, które w wielu przypadkach mają dla nas znaczenie religijne" – podkreślił.

Reprodukcje kogutów z brązu są nadal wykonywane w Nigerii za pomocą tradycyjnych technik.

Niemcy zobowiązały się zwrócić w przyszłym roku zrabowane brązy Królestwa Beninu. Największa kolekcja tych odlewanych bądź rytych w mosiądzu wytworów zachodnioafrykańskiej sztuki znajduje się w British Museum w Londynie.