UK: Liczba młodych osób niepracujących i nieuczących się wzrosła do 870 000

Według opublikowanych w ubiegły czwartek szacunkowych danych Krajowego Urzędu Statystycznego (ONS), w okresie od kwietnia do czerwca bieżącego roku liczba osób niepracujących wyniosła 872 000, co stanowi wzrost o 74 000 w porównaniu z tym samym okresem ubiegłego roku.

Najnowsze dane sugerują, że 12,2% wszystkich młodych ludzi w wieku od 16 do 24 lat pozostawało w tym czasie bez pracy.

Młodzi ludzie bez pracy mogą być:

• bezrobotni - aktywnie poszukujący pracy,
• bierni zawodowo - nie szukający pracy.

Około dwie trzecie Neets (66%) należy do kategorii biernych zawodowo.

Wzrost liczby młodych Neets po pandemii Covid-19 nastąpił wyłącznie za sprawą nieaktywnej grupy, która z kolei przyczyniła się do znacznego wzrostu bierności zawodowej we wszystkich grupach wiekowych w tym samym okresie.

Łącznie w UK 9,4 miliona osób jest obecnie nieaktywnych zawodowo. Większość z nich to studenci, emeryci lub osoby sprawujące opiekę nad bliskimi, ale około jedna piąta z nich twierdzi, że chce znaleźć pracę - jak wynika z danych Biura Kontroli Budżetowej (OBR).

W UK wciąż pozostaje poza rynkiem pracy więcej osób niż w 2019 r. - o ponad 1% populacji w wieku produkcyjnym. Jest to istotne, ponieważ mniejsza siła robocza oznacza mniejsze wpływy z podatków na usługi takie jak NHS i większe wydatki na zasiłki.

OBR szacuje, że wydatki rządowe na Universal Credit (i świadczenia, które on zastępuje) wyniosły w ubiegłym roku 80,9 mld funtów. To więcej niż rząd wydaje na obronność (54,2 mld funtów). Siedem milionów osób korzysta obecnie z Universal Credit, a około jedna trzecia z nich (38%) pracuje.

Jeśli chodzi o kwestię rosnącej liczby młodych ludzi, którzy nie kształcą się, nie pracują ani nie szkolą, rząd twierdzi, że ma świadomość "złożonego, długotrwałego charakteru tego problemu" i planuje szereg działań, aby mu sprostać. Wśród nich wymienia się m.in. utworzenie nowego organu, tj. Skills England, którego celem byłoby rozwiązanie problemu niedoboru wykwalifikowanych pracowników, a także stworzenie nowych programów gwarantujących młodym ludziom dostęp do szkoleń, praktyk zawodowych i wsparcia w powrocie do pracy.

Youth Futures Foundation, zewnętrzna niezależna organizacja non-profit próbująca zlikwidować dysproporcje w poziomie zatrudnienia młodych ludzi, określa problem mianem "kryzysu".

W raporcie udostępnionym na wyłączność BBC News, organizacja charytatywna podaje, że grupy zagrożone marginalizacją społeczną i ekonomiczną są bardziej narażone na bycie Neet - a wskaźniki te różnią się w zależności od płci, pochodzenia etnicznego, niepełnosprawności i położenia geograficznego.

Raport ten wskazuje na następujące czynniki:

• znaczne zróżnicowanie regionalne - przy czym północno-wschodnia Anglia wykazuje najwyższy odsetek Neets wynoszący 15%,
• osoby w wieku od 19 do 21 lat, korzystające z systemu opieki społecznej, są około trzy i pół razy bardziej narażone na stawanie się Neet - wynika z danych rządowych z 2021 r.,
• odsetek młodych ludzi, którzy zaliczają się do grupy Neets, spadł tylko nieznacznie w ciągu ostatnich 20 lat (z 15,3% w 2002 r. do 12,6% na początku 2024 r.),
• zły stan zdrowia psychicznego jest główną przeszkodą w podjęciu zatrudnienia wśród wielu młodych ludzi, a liczba osób pozostających bez pracy z powodu złego stanu zdrowia podwoiła się w ciągu 10 lat, do około 190 000 w ubiegłym roku.

Główna ekonomistka organizacji Youth Futures Foundation, dr Andrea Barry, określiła sytuację młodych bezrobotnych mianem "tragedii".

Dr Barry apeluje, aby wszystkie programy stażowe umożliwiały każdemu kandydatowi rozpoczęcie praktyk z kwalifikacjami na poziomie 2 lub 3 - obecnie wiele z nich wymaga poziomu 4, czyli wyższego niż A-level. Programy stażowe pomagają młodym ludziom przygotować się do podjęcia pracy, "ale nie wszyscy mają do nich dostęp" - podkreśla. 

Tymczasem rząd jest "zdeterminowany", aby przełamywać bariery ograniczające możliwości młodych ludzi i zmieniać ich perspektywy na rynku pracy.

"Zaoferujemy każdemu młodemu człowiekowi dwutygodniowe praktyki zawodowe, lepsze doradztwo zawodowe w szkole, stworzymy nowy organ, Skills England, aby realizować krajowe, regionalne i lokalne potrzeby w zakresie zdobywania umiejętności, a także wprowadzimy nowe mechanizmy gwarantujące młodym ludziom dostęp do szkoleń, praktyk zawodowych i wsparcia w znalezieniu zatrudnienia" - oświadczył rzecznik ministerstwa edukacji.