Tysiące pracowników NHS w Anglii straci pracę w imię reformy i planu ograniczenia biurokracji

Rząd ogłosił wcześniej, że 18 000 stanowisk administracyjnych i menedżerskich zostanie zlikwidowanych, a NHS England – instytucja zarządzająca systemem – zostanie włączona do ministerstwa zdrowia, przy jednoczesnej redukcji liczby etatów w lokalnych radach zdrowia.

W ostatnich miesiącach kierownictwo NHS i ministerstwo zdrowia prowadziły rozmowy z ministerstwem finansów o sposobie pokrycia jednorazowych kosztów w wysokości 1 miliarda funtów, prosząc o dodatkowe środki. Resort odmówił, ale – jak podaje BBC – osiągnięto kompromis: NHS będzie mogła w tym roku przekroczyć budżet.

Ponieważ redukcje etatów przyniosą oszczędności w kolejnych latach, NHS będzie musiała je później zrekompensować.

Według źródeł rządowych nie zostaną przyznane żadne dodatkowe środki finansowe poza tymi, które już zatwierdzono w tegorocznym przeglądzie wydatków – czyli wzrost o 29 miliardów funtów rocznie powyżej inflacji do 2028–29 r.

Minister zdrowia Wes Streeting oznajmił w programie BBC Breakfast, że pacjenci i pracownicy NHS przekazali mu, iż w systemie jest "zbyt wiele poziomów zarządzania, zbyt wiele biurokracji".

Według rządu reformy mają przynieść 1 miliard funtów oszczędności rocznie do końca tej kadencji, co pozwoli poprawić jakość usług medycznych. Każdy 1 mld funtów zaoszczędzony na biurokracji wystarczy, by sfinansować przykładowo 116 000 dodatkowych operacji wymiany stawów biodrowych i kolanowych.

W ciągu dwóch lat NHS England ma zostać wchłonięta przez ministerstwo zdrowia, a cięcia w zintegrowanych radach opieki (ICBs) – planujących usługi zdrowotne w regionach – zmniejszą zatrudnienie o połowę.

Dlaczego NHS England jest likwidowana?

NHS England – instytucja zarządzająca systemem opieki zdrowotnej w Anglii – została utworzona w ramach reform z 2012 roku, wprowadzonych przez byłego konserwatywnego ministra zdrowia Andrew Lansleya. Ich celem było uniezależnienie NHS od polityki – ministrowie mieli wyznaczać strategię, ale nie ingerować w codzienne działania.

Jednak jego następca, Jeremy Hunt, przyznał niedawno, że NHS England stała się "biurokratycznym potworem", który dławi innowacje – niektóre organizacje musiały wypełniać nawet 250 formularzy miesięcznie, by zadowolić zarówno NHS England, jak i ministerstwo.

Na poziomie lokalnym częstą skargą było również nadmierne kontrolowanie – np. wymaganie, by pojedyncze szpitale prosiły o zgodę nawet na udzielenie wywiadu mediom.

Choć rząd przedstawia reformę jako uproszczenie struktury, chodzi też o odzyskanie kontroli – ministrowie argumentują, że to demokratycznie wybrany rząd powinien zarządzać codziennym funkcjonowaniem systemu.

Jednak fakt, że Partia Pracy w opozycji krytykowała wcześniejsze reorganizacje strukturalne NHS, oznacza, że obecne zmiany wiążą się z dużym politycznym ryzykiem.

Pracownicy systemu już teraz mówią o dezorganizacji i chaosie, a ponieważ NHS England odpowiada za codzienne funkcjonowanie służby zdrowia, niektóre usługi specjalistyczne oraz szkolenia i innowacje cyfrowe, łatwo zrozumieć, dlaczego reforma budzi tak poważne obawy.