Tour de France: Anglikom udzieliła się gorączka "Wielkiej Pętli"

Z wielką pompą, z udziałem księcia Williama i jego żony oraz brata, księcia Harry’ego, zainaugurowano dzisiaj w Leeds w zachodnim Yorkshire tegoroczny 101. wyścig kolarski Tour de France. Do uroczystości przygotowywano się od wielu miesięcy. 

W wyścigu bierze udział pięciu polskich kolarzy: Rafał Majka, Michał Kwiatkowski, Michał Gołaś, Maciej Bodnar i Bartosz Huzarski. Po raz pierwszy w imprezie wystartował kolarz z Chin - Cheng Ji, reprezentujący ekipę Giant.
Podczas uroczystej inauguracji wyścigu zaprezentowano m.in. przelot grupy akrobatycznej "Red Arrows" RAF-u. Niektórzy turyści, by zapewnić sobie dobre miejsce, koczowali w namiotach na trasie przejazdu kolarzy przez całą noc. 198 uczestników z 22 zawodowych grup wzięło udział w ceremonii przed miejskim ratuszem.

Książę William na inaugurację wyścigu przyleciał helikopterem, będącym urodzinowym prezentem od babki – Elżbiety II.

Wyścig cieszy się w Wielkiej Brytanii wielkim zainteresowaniem. Uznawany jest za okazję do promocji regionu Yorkshire i według niektórych ocen wpompuje w lokalną gospodarkę ok. 100 mln funtów. Na trasie przejazdu spodziewanych jest ok. 2 mln ludzi.

Metę pierwszego etapu, długości 190,5 km, wyznaczono w Harrogate. Ogółem wyścig składa się z 21 etapów, z czego dwóch w Yorkshire. W poniedziałek kolarze będą finiszować w Londynie. Tegoroczna trasa liczy łącznie 3 664 km. 27 lipca wyścig zakończy się w Paryżu.

Po raz pierwszy Tour de France zahaczył o Anglię w 1974 roku. 20 lat później dołączono kilka etapów na jej terenie, a w 2007 r. impreza miała w Londynie swój start, tzw. Grand Depart.

Tour de France 2014 w liczbach:

0: bonifikaty czasowe na metach etapów
1: numer startowy ubiegłorocznego zwycięzcy Chrisa Froome'a
2: dni odpoczynku (15 i 21 lipca)
3: etapy w Anglii
4: koszulki liderów różnych klasyfikacji (żółta, zielona, biała w czerwone grochy, biała)
4: kraje, przez które poprowadzi trasa (Anglia, Francja, Belgia, Hiszpania)
5: liczba Polaków na starcie (Michał Kwiatkowski, Michał Gołaś, Rafał Majka,
   Bartosz Huzarski, Maciej Bodnar)
5: górskie mety etapów (Gerardmer, Chamrousse, Risoul, Saint-Lary, Hautacam)
6: najtrudniejsze podjazdy (poza kategorią)
6: karetki pogotowia w kolumnie wyścigu
9: liczba zawodników w każdej ekipie
17: członkowie kolegium sędziów
22: ekipy kolarskie
28: podjazdy (poza kategorią, pierwszej i drugiej kategorii)
33: francuskie departamenty, przez które prowadzi trasa
47: motocykliści Gwardii Republikańskiej towarzyszący wyścigowi
54 km: dystans jedynej jazdy indywidualnej na czas
101: edycja Tour de France
170: pojazdy w kolumnie reklamowej
190: kraje, które transmitują wyścig
198: kolarze na starcie
237,5 km: najdłuższy etap Carcassonne - Bagneres de Luchon
300: liczba osób towarzyszących w ekipach
400 euro: minimalna premia za ukończenie wyścigu
585: media reprezentowane podczas wyścigu (w 2013 roku)
1450: liczba łóżek zarezerwowanych każdego dnia przez organizatorów i grupy sportowe
2000: dziennikarze i fotoreporterzy (w 2013 roku)
2360 m: najwyższy punkt na trasie, przełęcz Izoard
3664 km: dystans wyścigu
8000 euro: premia za zwycięstwo etapowe
20.000 euro: premia dla najbardziej walecznego kolarza
450.000 euro: premia za zwycięstwo w wyścigu
1.350.000: liczba fanów na Facebooku
12.000.000: liczba kibiców na trasie
14.000.000: liczba gadżetów pozostawionych kibicom przez kolumnę reklamową