The UNESCO World Heritage city 54 minutes away from London with over 1 million tourists a year

W Anglii jest wiele miejsc uznawanych za święte. W Norfolk znajduje się Sanktuarium Matki Bożej z Walsingham, a na północy miejsce pochówku św. Cuthberta w katedrze w Durham. Tymczasem na zachodzie wierni tłumnie przybywali do opactwa Glastonbury. 

Na mapie tych "świętych" miast Canterbury jest wyjątkowe, bo stanowi centrum chrześcijaństwa w Anglii od czasu przybycia mnicha św. Augustyna w 597 roku i ma długą, ciekawą historię. 

Osada w Canterbury istniała już w czasach prehistorycznych, a odkryto tam artefakty z neolitu i epoki brązu. Miasto było stolicą celtyckiego plemienia Cantiaci, a później zostało uznane za jedno z 28 rzymskich miast w Brytanii, ale zostało opuszczone po upadku imperium. Anglowie i Sasi wkrótce napłynęli do opuszczonej osady, co umożliwiło przybycie św. Augustyna w 597 roku.

Miasto przez wieki pozostawało strategicznie ważne, zdobywane na pewien czas przez Wikingów, a później przez Francuzów w 1215 roku. Canterbury stało się schronieniem dla francuskich protestanckich hugenotów pod koniec XVI wieku, a ich zamek został zburzony podczas wojny domowej.

W epoce wiktoriańskiej, w 1830 roku, powstała tu linia kolejowa Canterbury & Whitstable - pierwsza kolej pasażerska w południowej Anglii. Miasto mocno ucierpiało podczas nalotów bombowych II wojny światowej, kiedy to na Canterbury spadło 10 445 bomb podczas 135 oddzielnych nalotów, zabijając 119 cywilów.

Żadna wizyta w Canterbury nie byłaby kompletna bez zwiedzenia słynnej katedry - miejsca, w którym w 1170 roku zamordowano św. Tomasza Becketa. Katedra i dwa inne zabytki, Opactwo św. Augustyna i Kościół św. Marcina – najstarszy kościół parafialny w anglojęzycznym świecie – znajdują się na liście światowego dziedzictwa UNESCO. 

Osobliwością Canterbury jest także Dom Sztuki i Wiedzy Beaneyów (The Beaney House‍ of Art and Knowledge) - wygląda jak sobowtór Hogwartu i chociaż odwiedzający mogą być zaintrygowani jego zawartością (to galeria sztuki, biblioteka i centrum dla zwiedzających), to jego zewnętrzna architektura najbardziej rozpala wyobraźnię.

Rodziny mogą również chcieć odwiedzić Howletts Wild Animal Park – 90-akrowe sanktuarium, w którym żyją stada słoni, tygrysów, goryli i nosorożców.

Podróż samochodem z Londynu do Canterbury zajmuje niecałe dwie godziny autostradami M2 i A2. Najszybszą trasą jest podróż pociągiem, którą South Eastern Railways oferuje w 54 minuty ze St Pancras International do Canterbury West, za jedyne 19 funtów za bilet w jedną stronę.