The 'secret' station missing from most TfL maps

Obecna sieć transportowa Londynu jest rozległa i złożona. Obejmuje autobusy, taksówki, metro, kolej, łodzie oraz wiele innych usług, które przecinają miasto po precyzyjnie skoordynowanych trasach.

W tym pozornie dobrze zorganizowanym chaosie nie brakuje jednak ciekawostek i osobliwości. Od stacji-widm i nieczynnych pociągów po ukryte linie kolejowe i tajne perony — Londyn ma niemal wszystko, co można sobie wyobrazić.

Jedna ze stacji szczególnie wyróżnia się jako swego rodzaju zagadka. Chodzi o stację kolejową Battersea Park, położoną na południowy wschód od parku o tej samej nazwie.

Na co dzień jest obsługiwana wyłącznie przez pociągi Southern Railway. Jednak trzy razy dziennie można wsiąść tam do pociągu London Overground kursującego na trasie między Highbury & Islington a Clapham Junction.

W dni powszednie (z wyjątkiem sobót, gdy pociągi Overground w ogóle tam nie kursują) dostępny jest jeden kurs rano i dwa wieczorem, wszystkie w kierunku północnym do Highbury, przez Canada Water i Shoreditch. Na tej trasie Battersea Park powinno być zaznaczone jako niewielki przystanek między Wandsworth Road a Clapham Junction.

Mimo to, jeśli dziś wsiądziemy do takiego pociągu, nie znajdziemy tej stacji ani na mapach rozmieszczonych w pociągach, ani na rozkładach linii Overground i metra. Jedyna wzmianka o niej znajduje się głęboko na stronie internetowej TfL.

Istnieje też inna stacja — tym razem metra — która przez lata była pomijana na mapach.

To niepozorna stacja kolejowa i metra — Kensington (Olympia) w zachodnim Londynie (strefa 2) — jest obecnie obsługiwana przez London Overground oraz linię District. Stanowi wygodną alternatywę pozwalającą ominąć strefę 1, ponieważ wszystkie jej połączenia Overground mieszczą się w strefie 2.

Jednak w 1940 roku pełniła zupełnie inną funkcję. Otwarta pierwotnie w 1844 roku jako Kensington, okazała się tak mało popularna, że zamknięto ją jeszcze w tym samym roku.

Stację powrócono do użytku w 1862 roku z nowymi połączeniami, w tym linii Metropolitan, a w 1868 roku zmieniono jej nazwę na Kensington Addison Road. W czasie II wojny światowej linia Metropolitan została zbombardowana, co doprowadziło do zamknięcia zachodnich stacji na tej trasie — ale nie był to koniec historii Kensington.

Stacja była bowiem wyjątkowo dobrze położona — miała połączenia z całym Londynem i znajdowała się blisko kwatery głównej dowódcy sił alianckich, którym był Dwight D. Eisenhower.

Stała się jego preferowanym punktem podróży, gdy w 1944 roku udawał się do Walii, by przygotować się do lądowania w Normandii. W 1946 roku przemianowano ją na Kensington (Olympia), a stacja zaczęła obsługiwać pracowników Post Office Savings Bank.

Jej istnienie było objęte tajemnicą na mocy ustawy o tajemnicach państwowych i przez długi czas pozostawało nieznane opinii publicznej — aż do oficjalnego ujawnienia w 1958 roku.